L’Ofgem a ordonné à toutes les entreprises énergétiques nationales de suspendre le système de compteurs à prépaiement obligatoires, le secrétaire aux affaires Grant Shapps qualifiant cette pratique de « scandaleuse ».
British Gas est sous pression pour expliquer comment elle indemnisera les clients « vulnérables » qui font face à des agents de recouvrement forçant des compteurs prépayés dans leurs maisons.
Le secrétaire à l’Énergie
Graham Stuart, a demandé à Centrica, propriétaire du géant de l’énergie, de développer de toute urgence des « remèdes » pour les « clients abusés », tandis que le régulateur Ofgem a appelé à « des actions, pas des paroles de gentillesse ».
Cela fait suite à une enquête du New York Times qui a révélé comment les clients, y compris les personnes handicapées et les malades mentaux, ont été contraints par British Gas d’utiliser des compteurs à paiement à l’utilisation, ou de faire face à la fermeture du gaz.
Un journaliste infiltré du journal travaillait pour l’entreprise de recouvrement de créances Arvato Financial Solutions et accompagnait des agents utilisant des mandats de justice pour entrer dans les maisons des clients et installer de force des compteurs électriques.
Le secrétaire à l’Énergie et au Climat
M. Stewart, a déclaré qu’il était « choqué » d’apprendre que les clients avaient été « maltraités » après avoir rencontré le directeur général de Centrica, Chris O’Shea, affirmant qu’il « veillerait à ce que justice soit rendue ».
Il a déclaré
« J’ai demandé à M. O’Shea de me faire un rapport d’urgence décrivant le rôle qu’il assumera personnellement pour résoudre ces problèmes culturels très graves …
« Je lui ai dit que j’aimerais voir ces clients vulnérables et maltraités identifiés et réparés…
« Je suivrai de très près l’évolution de la situation pour m’assurer que justice est rendue. »
Le directeur général d’Ofgem
Jonathan Brearley, a déclaré qu’il avait « averti tous les fournisseurs d’énergie nationaux de mettre de l’ordre dans leurs maisons au sujet de l’installation obligatoire de compteurs à prépaiement », tout en ordonnant la « plus grande répression jamais menée contre les compteurs d’électricité ». ”.
« Je n’hésiterai pas à prendre les mesures les plus fortes en notre pouvoir si nécessaire », a-t-il déclaré.
« Le PDG d’une entreprise énergétique ne peut échapper à la responsabilité légale et morale de protéger ses clients, en particulier les plus vulnérables.
« Ce sont des allégations sérieuses auxquelles British Gas doit répondre et nous menons une enquête complète sur British Gas à ce sujet.
« BG a raison de s’excuser après les allégations très inquiétantes du Times
Mais des millions de clients veulent de l’action et non des paroles chaleureuses. »
M. Brearley a ajouté qu’il avait demandé à tous les fournisseurs d’examiner « toutes les activités liées à l’autorisation des compteurs prépayés » jusqu’à ce qu’ils puissent « assurer » à Ofgem que leurs processus étaient conformes au régulateur.
British Gas et plusieurs autres sociétés énergétiques
Dont EDF, ont suspendu cette pratique, tandis que The Times affirme que Scottish Power et E.ON emboîtent le pas.
OVO et Octopus Energy disent qu’ils n’ont pas utilisé cette pratique récemment.
M. O’Shea de Centrica a déclaré
« La protection des clients vulnérables est une priorité absolue et nous avons mis en place des processus et des politiques clairs pour nous assurer que nous gérons la dette des clients avec prudence et en toute sécurité.
« Les allégations concernant notre sous-traitant tiers
Arvato, sont inacceptables et nous avons immédiatement suspendu leurs activités de licence. »
Si les clients ne paient pas leurs factures
Les compagnies énergétiques peuvent obtenir des mandats judiciaires qui leur donnent le droit d’entrer dans les maisons des gens et d’installer des compteurs prépayés.
Les clients doivent alors faire le plein pour continuer à s’approvisionner en gaz
Et s’ils ne le font pas, ils risquent d’être coupés – mais le gouvernement affirme que le comptage obligatoire « devrait toujours être un dernier recours ».
💡 Ressources et références
« independent.co.uk », via : Ofgem ordonne aux entreprises énergétiques d’arrêter les compteurs à prépaiement obligatoires.