Un redoutable prédateur qui vivait il y a 340 millions d’années a été surnommé le « T-Rex du jour ».
![Nommé](https://static.independent.co.uk/2022/11/28/10/terrifying-pred-923279.jpg?quality=75&width=982&height=726&auto=webp)
Nommé Whatcheria
Il avait d’énormes dents acérées et des mâchoires broyeuses d’os capables de casser les animaux en deux.
Les scientifiques disent que le quadrupède a été l’une des premières créatures à chasser sur terre et qu’il était au sommet de la chaîne alimentaire à l’époque.
Son corps ressemblait à celui d’une salamandre
Avec une tête longue et étroite, mesurant plus de six pieds du nez à la queue.
« Si vous avez vu une Whatcheria dans la vraie vie
Elle ressemblait probablement à une grande salamandre en forme d’alligator avec une tête étroite et beaucoup de dents », a déclaré le co-auteur Ben Otoo, doctorant à l’Université de Chicago.
« S’il se recroqueville
Probablement au point d’être inconfortable, il peut s’asseoir dans votre baignoire, mais ni vous ni lui ne le voulez là-bas. »
En chargeant la croissance tôt à un jeune âge
Elle devient incroyablement grande à l’époque. L’équipe américaine a analysé 350 spécimens conservés au Field Museum de la ville.
Ils vont des os simples aux squelettes complets et ont été trouvés dans une carrière de calcaire près de la ville de What Cheer, Iowa.
Les reptiles et les amphibiens modernes ont évolué lentement et régulièrement à partir des bêtes.
Des rainures osseuses dans son crâne pour les organes sensoriels suggèrent qu’il a passé la plupart de son temps sous l’eau. Les os solides des pattes l’aident à s’accroupir au même endroit, attendant que sa proie passe à côté…
« Il a probablement passé beaucoup de temps au fond des rivières et des lacs
Plongeant et mangeant ce qu’il voulait. On pourrait certainement l’appeler le » T-Rex de son époque « », a déclaré M. Otoo.
Les Whatcheeria font partie de la lignée qui a finalement évolué pour devenir les animaux à quatre membres vivants aujourd’hui, y compris les humains.
Le co-auteur
Le Dr Ken Angielczyk, directeur du Field Museum, a déclaré: « Whatcheria est plus étroitement liée aux quadrupèdes vivants tels que les amphibiens, les reptiles et les mammifères qu’à tout autre animal, mais elle n’appartient pas à ces groupes modernes. »
« Cela signifie que cela pourrait nous aider à comprendre comment les tétrapodes
Y compris nous, ont évolué. »
Les quadrupèdes comprennent les amphibiens
Les reptiles, les mammifères et les oiseaux. Ils ont évolué à partir de poissons à nageoires lobes de la période mi-dévonienne commençant il y a 419 millions d’années.
Le Dr Angielczyk a déclaré
« Si vous avez de la chance, la plupart des premiers tétrapodes n’avaient qu’un seul squelette – et dans de nombreux cas, juste des fragments d’un os. »
Avec autant d’individus sur le terrain
Les chercheurs ont pu repérer les variations au sein des espèces.
Certains Whatcheria mesurent six pieds et demi de long
Tandis que d’autres sont beaucoup plus petits. Cela signifie la possibilité d’étudier comment ils grandissent.
L’auteur principal
Le professeur Megan Whitney, de l’Université Loyola de Chicago, a déclaré: « Examiner ces fossiles, c’est comme lire un livre d’histoires, et nous essayons de lire autant de chapitres que possible en observant comment les juvéniles se transforment en adultes. »
« En raison de la place de Whatcheria dans l’arbre généalogique des tétrapodes
Nous voulions cibler cet animal et examiner son livre d’histoires à différentes étapes de sa vie. ».
Les chercheurs ont analysé les fémurs de neuf individus allant des adolescents aux adultes sous un microscope. Au fur et à mesure que l’animal grandit, il génère de nouvelles couches.
M. Otoo a déclaré
« Vous pouvez voir un schéma saisonnier où les animaux grandissent abondamment au printemps et en été, puis cessent de croître en hiver et reprennent leur croissance au printemps suivant.
« En examinant l’épaisseur des anneaux de croissance au cours de la vie d’un animal
Vous pouvez déterminer si l’animal continue de croître tout au long de sa vie, peut-être avec quelques pauses temporaires, ou s’il atteint essentiellement sa taille adulte, puis s’arrête. »
Parmi les tétrapodes modernes
Certains animaux grandissent abondamment à l’âge juvénile, puis cessent de croître à l’âge adulte. Les oiseaux et les mammifères, y compris nous, sont comme ça…
Mais d’autres animaux
Comme les crocodiles et de nombreux amphibiens, grandissent petit à petit tout au long de leur vie.
L’étude a révélé que Whatcheria se développe rapidement lorsqu’elle est jeune
Puis se stabilise avec le temps.
Le professeur Whitney a même trouvé des preuves d’os fibrolamellaire
Le principal tissu osseux associé à une croissance rapide. La découverte aide à faire la lumière sur le mode de vie de Whatcheeria.
La co-auteure
Le Dr Stephanie Pierce, de l’Université de Harvard à Boston, a déclaré: « Si vous voulez être un prédateur de haut niveau, un très gros animal, être gros rapidement peut être un avantage concurrentiel car il peut plus facilement chasser d’autres animaux, d’autres C’est plus difficile pour que les prédateurs vous chassent..
« Cela peut également être une stratégie de survie bénéfique lorsque vous vivez dans des environnements imprévisibles, tels que les systèmes lacustres habités par Whatcheria, qui subissent des périodes saisonnières de mort. ».
Mais grandir très gros
Très vite demande beaucoup d’énergie, ce qui peut devenir un problème s’il n’y a pas assez de nourriture et de ressources.
Il est plus facile d’avoir suffisamment de nourriture pour grandir
Et de même, il est plus facile de payer moins de loyer chaque mois que d’économiser un gros acompte sur une maison.
Ces découvertes apportent non seulement un nouvel éclairage sur les premiers tétrapodes
Mais nous rappellent également que l’évolution n’est pas un processus graduel, mais une série d’expériences…
Le Dr Angielczyk a ajouté
« L’évolution consiste à expérimenter différentes combinaisons de modes de vie et de traits…
« Donc
Vous obtenez un animal comme Whatcheria, qui est un quadrupède précoce, mais c’est aussi un animal à croissance très rapide. C’était un très grand à l’époque…
« Il a un squelette étrange qui pourrait lui permettre de faire des choses que ses contemporains ne pouvaient pas faire. C’est une expérience sur ce qu’il faut pour être un grand prédateur, et cela montre à quel point la vie sur Terre était et est diversifiée. »
💡 Ressources et références
« independent.co.uk », via : Prédateur apparenté à l’homme qui vivait il y a 340 millions d’années, connu sous le nom de « tyrannosaurus rex primitif »..