Ricciardo est sans siège la saison prochaine et l’Australien quittera McLaren après une deuxième campagne décevante avec l’équipe britannique qui a mis fin à son contrat un an plus tôt.
Ricciardo a été lié à plusieurs sièges et s’attend à ce que l’équipe soit en fond de grille, mais a laissé entendre qu’il préférerait la perspective de rejoindre le leader en tant que pilote de réserve en vue de revenir à la voiture forte en 2024.
« Je pense que Daniel parle à plusieurs équipes de rôles potentiels
Mais aussi à Red Bull », a déclaré Wolff lorsqu’il a été interrogé sur Ricciardo avant le Grand Prix de Mexico.
« Pour nous
On l’aime beaucoup, c’est un super personnage, mais on n’a pas encore décidé qui sera notre troisième pilote. ».
Le joueur de 33 ans a traversé une période difficile depuis son départ de Red Bull en 2018, avec sept de ses huit victoires en carrière chez Red Bull au cours de ses cinq années au club.
Il a passé deux saisons largement infructueuses chez Renault avant de passer à McLaren
Et malgré la seule victoire de l’équipe depuis 2012 lors du Grand Prix d’Italie de l’année dernière, son coéquipier Lando Norris s’en est bien sorti.
Alors que son stock de pilote a sans aucun doute diminué chez McLaren
La personnalité d’un autre monde de Ricciardo a fait de lui l’un des hommes les plus populaires du sport, ajoutant à sa valeur en tant qu’option de sauvegarde pour les prétendants potentiels.
Interrogé sur ce que Ricciardo pourrait apporter à Mercedes
Wolff a répondu : « La personnalité, et il existe depuis longtemps…
« Il connaît les voitures comme sa poche
Donc ça pourrait être vraiment bénéfique…
« Mais je ne veux pas répandre de rumeurs parce que nous n’avons pas encore décidé. ».
Malgré une pénalité de 10 secondes pour une collision avec le pilote AlphaTauri Yuki Tsunoda, sa brillante septième au Mexique a rappelé son talent.
S’adressant à Sky Sports F1 après la course
Il a réitéré ses attentes de ne pas avoir de siège la saison prochaine.
« Je peux dire avec confiance que [l’année prochaine] je ne partirai pas après la voiture », a déclaré Ricciardo.
« Mais je veux toujours être dans le sport et je veux travailler avec une équipe qui a toujours l’ambition de revenir sur le terrain en 2024.
« Je pense que c’est bien pour moi de sortir du siège de course pendant un petit moment, puis d’essayer de reconstruire quelque chose pour 2024…
« Je n’ai pas encore terminé
Mais ça va être un peu différent. »
💡 Ressources et références
« skysports.com » via : Daniel Ricciardo : Toto Wolff dit que Mercedes et Red Bull sont en pourparlers avec le pilote McLaren sortant sur un rôle de remplacement pour 2023.