Les astronomes ont repéré un astéroïde dans la lumière vive du soleil
Le plus gros objet découvert au cours des huit dernières années, qui est « potentiellement dangereux » pour la Terre.
L’étude
Récemment publiée dans l’Astronomical Journal, a trouvé trois nouveaux astéroïdes proches de la Terre (NEA) cachés dans le système solaire interne dans les régions internes des orbites de la Terre et de Vénus.
Parmi les trois roches spatiales
L’une est un astéroïde de 1,5 kilomètre de large appelé 2022 AP7 avec une orbite qui pourrait un jour le placer sur l’orbite terrestre.
Les deux autres astéroïdes restent à l’intérieur de l’orbite terrestre et en toute sécurité loin de la Terre, ont-ils déclaré.
« Notre enquête crépusculaire recherche des astéroïdes dans les régions situées sur les orbites de la Terre et de Vénus », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Scott S. Sheppard, du Laboratoire terrestre et planétaire de la Carnegie Institution for Science, dans un communiqué.
« Jusqu’à présent
Nous avons découvert deux gros astéroïdes géocroiseurs d’environ 1 km de diamètre, que nous appelons des tueurs de planètes », a-t-il déclaré.
La recherche d’astéroïdes dans le système solaire interne est un défi de taille en raison de l’éblouissement du soleil, disent les astronomes.
Pour faire ces observations
Ils ont dû profiter des conditions brèves et favorables au crépuscule – seulement une petite fenêtre de 10 minutes chaque nuit.
En plus de lutter contre l’éblouissement du soleil
Ces observations sont également proches de l’horizon, de sorte que les astronomes doivent scruter à travers une épaisse couche de l’atmosphère terrestre, qui brouille et déforme ce qu’ils voient.
Le Dr Sheppard a déclaré
« Il ne reste peut-être que quelques NEA de taille similaire, et les orbites de ces gros astéroïdes non découverts se trouveront probablement à l’intérieur des orbites de la Terre et de Vénus la plupart du temps. »
« En raison de la difficulté d’observer près de la lumière vive du soleil
Seuls environ 25 astéroïdes ont été découverts jusqu’à présent qui orbitent complètement dans l’orbite terrestre », a-t-il expliqué.
Les scientifiques doivent encore découvrir plus de détails sur l’astéroïde potentiellement dangereux (PHA) 2022 AP7, y compris sur sa trajectoire orbitale et sa composition. Mais pour l’instant, le Dr Sheppard a déclaré qu’il « sera loin de la Terre », selon CNN.
L’étude a estimé la distance d’intersection orbitale minimale (MOID) de l’astéroïde à la Terre à 0,0475 unités astronomiques (au). En comparaison, 1 ua correspond à peu près à la distance entre la Terre et le Soleil.
Le MOID est une métrique utilisée pour évaluer l’approche rapprochée potentielle et le risque de collision entre des objets astronomiques et est la distance entre les points les plus proches sur les orbites de deux objets.
« 2022 AP7 a un MOID terrestre de seulement 0,0475 au
Ce qui en fait un PHA et peut-être le plus grand PHA découvert depuis 2014 sur la base de magnitudes absolues. 2022 AP7 est susceptible de se classer parmi les plus grands PHA connus », ont écrit les chercheurs dans l’étude. les 5 % supérieurs.
Les chercheurs ont fait ces observations à l’aide de la caméra à énergie noire (DECam) montée sur le télescope Víctor M. Blanco de 4 mètres à l’observatoire interaméricain Cerro Tololo au Chili.
Des caméras à la pointe de la technologie offrent aux astronomes la possibilité de capturer de vastes zones du ciel avec une sensibilité extrême.
Le Dr Sheppard a déclaré
« DECam peut couvrir de vastes zones du ciel et atteindre des profondeurs hors de portée des petits télescopes, nous permettant d’aller plus loin, de couvrir une plus grande partie du ciel et de sonder le système solaire intérieur comme jamais auparavant. »
Selon les scientifiques
Les découvertes aident également à faire la lumière sur la distribution des petits corps dans notre système solaire et à mieux comprendre comment les astéroïdes sont transportés à l’intérieur du système solaire.
La recherche fournit également plus d’informations sur la façon dont les interactions gravitationnelles et la chaleur du soleil peuvent provoquer la rupture de ces roches spatiales, ont déclaré les scientifiques.
« Notre enquête DECam est l’une des recherches les plus importantes et les plus sensibles jamais entreprises pour des objets sur l’orbite terrestre et près de l’orbite de Vénus. C’est une occasion unique de comprendre quels types d’objets se cachent dans le système solaire interne », a ajouté le Dr Sheppard. .
💡 Source et référence
« independent.co.uk », via : Des astronomes découvrent un astéroïde monstre « tueur de planètes » – le plus grand des huit dernières années.