Des astronomes ont découvert les restes de l’une des premières étoiles créées dans l’univers.
Ces premières étoiles se sont formées seulement 100 millions d’années après la naissance de l’univers, et elles étaient si massives que lorsqu’elles ont atteint une supernova à la fin de leur vie, leurs éléments lourds ont explosé à travers l’univers en tant que blocs de construction des planètes.
Les scientifiques appellent ces étoiles le groupe III, connu pour être extrêmement chaud et sans métal ; les étoiles du groupe I sont riches en métaux et beaucoup plus jeunes, comme notre Soleil ; les étoiles du groupe II sont pauvres en métal, à peine plus de métal que l’hélium.
en haut.
Jusqu’à présent, il n’y a eu aucune preuve directe que la population III a commencé.
En utilisant le télescope Gemini North de 8,1 mètres sur Hawaii One, les chercheurs de NOIRLab ont découvert une proportion d’éléments qui ne pouvaient provenir que d’une étoile précoce 300 fois plus grande que notre soleil.
Comparé au rapport de ces éléments trouvés dans notre soleil, le matériau a plus de 10 fois la teneur en fer du magnésium – un rapport extrêmement élevé.
On pense que cela est dû au fait que la mort de l’étoile était une paire instable de supernovae, dans laquelle les photons au centre de l’étoile se transforment spontanément en électrons et en positrons – ce qui abaisse la pression de rayonnement à l’intérieur de l’étoile et s’effondre.
Contrairement aux autres supernovae, elles ne forment pas d’étoiles à neutrons ou de trous noirs comme les autres supernovae, mais envoient plutôt toute la matière dans l’univers.
Par conséquent, la seule façon de les repérer est de capturer l’explosion elle-même ou d’analyser les résidus chimiques restants.
« Il était clair pour moi que ce candidat supernova serait une supernova à instabilité jumelée d’étoiles de la population III, dans laquelle l’étoile entière explose sans laisser de restes », a déclaré Yuzuru Yoshii de l’Université de Tokyo.
« J’ai été ravi et un peu surpris de constater qu’une double supernova instable d’une étoile d’une masse d’environ 300 fois la masse du Soleil fournissait un rapport magnésium/fer cohérent avec les faibles valeurs que nous obtenons pour les quasars.
« Cette découverte aide les astronomes à en savoir plus sur l’origine de l’univers et les aide à découvrir d’autres étoiles encore plus anciennes.
« Nous savons maintenant ce qu’il faut rechercher, nous avons une voie », a déclaré Timothy Beers, astronome de l’Université de Notre-Dame.
« Si cela s’est produit au tout début de l’univers, comme cela aurait dû se produire, alors nous espérons en trouver la preuve.
« La recherche a été publiée dans The Astrophysical Journal.
💡 Ressources et références : Independent.co.uk, de : Des scientifiques ont enfin découvert l’une des étoiles les plus anciennes de l’univers.
Les scientifiques ont enfin découvert l’une des étoiles les plus anciennes de l’univers
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