Les scientifiques ont trouvé de nouvelles preuves que de l’eau liquide pourrait exister sur Mars.
L’étude, dirigée par l’Université de Cambridge, fournit la première preuve indépendante, utilisant des données au-delà du radar, de l’existence d’eau liquide sous la calotte glaciaire du pôle sud de Mars.
Cela « ne signifie pas nécessairement qu’il y a de la vie sur Mars », a déclaré l’équipe de scientifiques de l’Université de Sheffield et de l’Open University.
Comme la Terre, Mars a d’épaisses calottes glaciaires aux deux pôles, avec un volume combiné à peu près de la taille de la calotte glaciaire du Groenland.
Sous les calottes glaciaires de la Terre se trouvent des canaux remplis d’eau et même de grands lacs sous-glaciaires, cependant, jusqu’à récemment, on pensait que les calottes glaciaires sur Mars étaient gelées en raison du climat froid de Mars.
Le Dr Francis Butcher, deuxième auteur de l’étude à l’Université de Sheffield, a déclaré: « Cette étude fournit la meilleure indication à ce jour de l’eau liquide sur Mars, car cela signifie deux éléments de preuve clés que nous rechercherons lors de nos recherches sur la Terre.
Sous-glaciaire lacs sur Mars ont maintenant été découverts sur Mars.
« L’eau liquide est un ingrédient essentiel à la vie, même si cela ne signifie pas nécessairement que la vie existe sur Mars.
« Pour rester liquide à des températures aussi froides, l’eau sous l’Antarctique devrait probablement être très salée, ce qui rendrait difficile la présence de microbes.
« Cependant, cela offre l’espoir que dans le passé, lorsque le climat était moins rigoureux, il y aurait des environnements plus vivables.
« L’équipe de recherche internationale, qui comprenait également des scientifiques des universités de Nantes et de l’University College Dublin, a utilisé des altimètres laser d’engins spatiaux pour mesurer la forme de la surface supérieure de la calotte glaciaire afin d’identifier des motifs subtils dans sa hauteur.
Ils ont ensuite montré que ces modèles correspondaient aux prédictions des modèles informatiques sur la façon dont les masses d’eau sous la calotte glaciaire affecteraient la surface.
Leurs découvertes, publiées dans la revue Nature Astronomy, sont cohérentes avec les mesures radar pénétrant dans la glace antérieures qui ont été initialement interprétées pour montrer une région potentielle d’eau liquide sous la glace.
Le professeur Neil Arnold, du Scott Polar Institute de Cambridge, qui a dirigé la recherche, a déclaré : « En combinant de nouvelles preuves topographiques, nos résultats de modélisation informatique et nos données radar, il est plus probable que du liquide sous-glaciaire soit présent dans au moins une zone de Mars aujourd’hui.
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Il y a de l’eau, et pour que l’eau sous la calotte glaciaire reste liquide, Mars doit encore être géothermiquement active.
« 💡 Ressources et références : Independent.co.uk, via : Des scientifiques trouvent de nouvelles preuves d’eau liquide sur Mars.
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