Décider de passer un été complètement sans vol en Europe semble facile jusqu’à ce que vous ajoutiez un petit pays insulaire de la Méditerranée.Grandir à Malte dans les années 90 a été une période très idyllique. Les températures sont élevées, la criminalité est faible et les vacances d’été durent quatre mois. Les amitiés que j’ai nouées grâce à des mixtapes au kiosque côtier (qui a ensuite été remplacé par un immeuble d’appartements) font toujours partie de ma vie, et avant la pandémie, j’étais de retour sur l’île au moins une fois par an. Il n’est donc pas exagéré de dire que jusqu’en 2019, j’ai pris l’avion à destination et en provenance de Malte près de 100 fois.En tant qu’adulte, je passais les soirées sur les toits-terrasses d’amis dans la capitale baroque, La Valette, à regarder les ferries de Sicile entrer et sortir du grand port en contrebas, et je réfléchissais à ce que cela coûterait d’atteindre la ville par la mer Romantique – la balade est belle aussi, mais la vue depuis l’eau est définitivement à un autre niveau… Donc, après 30 ans de vol à destination et en provenance de Malte, me voici confronté à la crise climatique et aux énigmes. Comment vais-je faire une visite tardive sur mon île préférée tout en respectant mon engagement de ne pas prendre l’avion tout l’été ? Enfin, mon opportunité de ferry s’est présentée – le ferry Virtu de la Sicile voisine – et j’ai enfin pu être excité.Je devrais commencer par crier des chevrons à quel point il est élégant, fluide et très facile de prendre le ferry pour Malte. La compagnie maltaise Virtu Ferries compte cinq navires dans sa flotte, tous des catamarans ultramodernes qui mettent 90 minutes pour voyager de Pozzallo en Sicile à La Valette à Malte (ou vice versa). Donc je n’ai plus qu’à aller en Sicile d’où je suis maintenant : l’Albanie..Si vous regardez l’Albanie et Malte sur une carte, macroscopiquement, elles ne sont pas si éloignées l’une de l’autre. Par exemple, de l’Albanie au Portugal, qui ne semble pas être un endroit pour traverser la Méditerranée, je pense que lors de mon voyage dans la première, j’ai voyagé par voie terrestre et écrit sur ses plages magiques et endormies. Certaines études ont montré qu’il existe deux ports albanais qui proposent des liaisons vers l’Italie : Durres au nord et Vlorë au sud, qui partent de là tous les jours à 14 heures vers Brindisi. Étant donné que je vise la Sicile, c’est le Sud. J’ai pris le ferry Starlines depuis Vlore pour 55 £.
« Quelques points à noter concernant les voyages en ferry
Les tarifs sont statiques et n’augmentent généralement pas, contrairement aux tarifs aériens, et, plus important encore, vous pouvez emporter autant que vous le souhaitez avec vous. Je suis monté sur le ferry comme un petit âne plein de choses : un sac de nourriture, un tapis de yoga, une grosse bouteille de crème solaire, et qui sait combien de kilos j’ai traîné. Le ferry est un vieux bateau mais assez confortable avec des bars et des cafés à bord. Le vol de six heures et demie est arrivé à Brindisi à 21 heures, et en tant que seul passager piéton qui ne pouvait pas voir un taxi, j’ai dû attraper un gentil papy italien qui m’a conduit au centre-ville. (Je recommande fortement de réserver à l’avance auprès de la compagnie de taxi locale, de peur qu’il n’y ait pas de retraité bien intentionné.).
Reste maintenant à traverser l’île jusqu’à Pozzallo
Le port de départ de mon ferry pour Malte. Je suis monté à bord de mon Flixbus de nuit de Brindisi à Catane, qui a duré moins de 15 heures, j’ai pris un siège près de la fenêtre, j’étais groggy, je me suis réveillé avant l’arrivée et j’ai vu que la fumée de l’Etna sortait par la fenêtre. Avec deux trains qui m’emmènent de Catane à Pozzallo le lendemain, je monte à bord de mon catamaran Virtu et me dirige vers le sud sans aucun stress.
Arriver à La Valette par deux ferries
Un bus de nuit et deux trains est une expérience passionnante – surtout après trois ans et une longue pandémie. Entrer dans le Grand Harbour de la ville, illuminé, lumineux et magnifique, ressemble à un rêve. J’ai roulé jusqu’à une table pleine de mes amis les plus anciens et les plus chers, les serrant fort contre moi, même si ça sentait encore le bus de nuit.
Deux semaines plus tard
J’ai dit au revoir et j’ai recommencé, cette fois de Malte à Trévise dans le nord de l’Italie. Le voyage commence par un ferry pour Pozzallo à 7h du matin, suivi d’un trajet en train vers la capitale sicilienne du granité (glace semblable à un sorbet), Syracuse, où j’ai passé un après-midi à faire du vélo dans le centre historique d’Ortigia. Le point culminant du voyage – en fait, voler tout l’été – a été de prendre le train emblématique de Syracuse à Naples, puis de prendre le ferry pour traverser la frontière.
Le passionné de rail Mark Smith (alias Seat 61 man) affirme que le train de Naples est l’un des rares itinéraires de train-ferry au monde. Le service de Syracuse se rend à Messine, où il rencontre le train de Palerme, et les deux montent à bord d’un ferry spécialement construit avec des voies ferrées. Les deux trains se connectent ensuite en Italie et continuent jusqu’à Naples et enfin à Rome.
Les chattes et leurs chiens avec qui j’embarquais ne semblaient pas impressionnés, mais j’étais excité et j’ai filmé toute la traversée. Une fois, je suis descendu de cet étrange navire à Naples, où je me suis arrêté pour rencontrer un ami, et… quoi d’autre ? – Mangez de la pizza. Le dernier arrêt de la mission est le train à grande vitesse rouge brillant Frecciarossa reliant Naples à Trévise. Mis à part l’auto-stop avec le grand-père sicilien, tout le voyage a été très facile, très agréable et surtout, abordable et la prochaine fois que j’ai hâte de visiter Malte, le trajet en train et en ferry fera certainement partie du plaisir. »