Un fossile d’un petit lézard vieux de 166 millions d’années découvert en Écosse montre « un rôle dans l’évolution » et pourrait aider à faire la lumière sur la naissance des reptiles, selon les scientifiques.
![Les](https://static.independent.co.uk/2022/10/26/16/26121712-6ba15293-20fa-45b0-87b8-a4b95eb84829.jpg?quality=75&width=982&height=726&auto=webp)
En 2016
Les restes complets et bien conservés de cette créature de 6 cm de long qui vivait à l’ère des dinosaures ont été découverts sur l’île de Skye.
Connu sous le nom de Bellairsia gracilis
Il appartient à un groupe plus large d’animaux appelés reptiles écailleux.
Les experts affirment que leurs découvertes
Publiées dans la revue Nature, aident à « combler les lacunes de notre compréhension de l’évolution et de l’histoire de la vie sur Terre ».
L’auteur principal de l’étude
Le Dr Mateusz Tałanda, de l’Université de Varsovie et de l’University College London (UCL), a déclaré : « Ce petit fossile nous donne un aperçu de l’évolution…
« En paléontologie
Vous avez rarement l’occasion d’utiliser des fossiles aussi complets et bien conservés d’une époque que nous connaissons très peu. »
Aujourd’hui
Il existe plus de 10 000 espèces d’animaux à écailles – des serpents aux caméléons en passant par les geckos.
On pense que l’origine des animaux écailleux remonte à environ 240 millions d’années
Mais le manque de fossiles rend leur évolution précoce difficile à retracer.
Selon les chercheurs
Le fossile de Bellarsia comprend un squelette presque complet avec des articulations réalistes – le fossile de lézard le plus complet de cette époque dans le monde.
Les seuls éléments manquants au squelette sont le nez et la queue
A ajouté le paléontologue.
Le co-auteur de l’étude
Le Dr Elsa Panciroli du Musée d’histoire naturelle de l’Université d’Oxford et du Musée national d’Écosse, qui a découvert le fossile, a déclaré : « C’est l’un des premiers fossiles que j’ai trouvé lorsque j’ai commencé à travailler sur l’île de Skye.
« Le petit squelette noir sortait du calcaire pâle
Mais il était si petit que j’ai eu la chance de le trouver.
« En regardant de plus près
J’ai vu ces petites dents et j’ai réalisé que j’avais trouvé quelque chose d’important, mais nous n’avons su que plus tard que presque tout le squelette était à l’intérieur. »
Pour obtenir une image plus complète de Bellairsia
Les chercheurs ont utilisé une technique d’imagerie appelée tomodensitométrie – généralement utilisée par les professionnels de la santé pour obtenir des images de l’intérieur du corps – pour reconstruire les os de Bellairsia.
Les scans ont permis aux chercheurs d’examiner la créature plus en détail
Y compris son crâne, ses membres postérieurs et son bassin.
L’analyse a montré que Bellarsia appartenait à ce que les chercheurs décrivent comme la « tige » de l’arbre généalogique écailleux et était séparé des autres lézards avant l’origine du groupe moderne.
La co-auteure de l’étude
La professeure Susan Evans de l’UCL, qui a d’abord décrit et nommé Bellairsia à partir de plusieurs mâchoires et crânes dans l’Oxfordshire il y a 25 ans, a ajouté : « Avoir ce spécimen complet de ce petit lézard attrayant est fantastique et voir où il se situe dans l’évolution arbre..
« Avec des fossiles comme Bellairsia
Nous avons une meilleure compréhension de l’anatomie des premiers lézards…
« Angus Bellairs
L’embryologiste des lézards, qui a donné son nom à Bellaircia, sera ravi. »
Bellairsia est l’une des nombreuses nouvelles découvertes de fossiles sur l’île
Y compris les premiers amphibiens et mammifères, qui mettent en lumière l’évolution d’importants groupes d’animaux qui se poursuivent à ce jour.
💡 Source et référence
« independent.co.uk » via : un minuscule fossile de lézard vieux de 166 millions d’années découvert en Écosse montre « l’évolution en action ».