Les abeilles jouent un rôle important dans les écosystèmes en tant que pollinisateurs
Mais les scientifiques pensent qu’elles peuvent être utiles à d’autres égards, par exemple pour mieux comprendre la santé des citadins.
Les scientifiques ont enquêté sur les abeilles urbaines pour voir si elles peuvent fournir des indices sur les types de microbes présents dans les villes – collectivement connus sous le nom de microbiome.
Elizabeth Henaff
Professeure adjointe à la NYU Tandon School of Engineering, a déclaré : « Pour ceux d’entre nous qui vivent dans les villes – maintenant plus de la moitié de la population mondiale – il est important de pouvoir connaître les microbiomes des villes où nous vivons, travaillons et dormons. «
Les villes sont des écosystèmes dynamiques avec des humains
Des environnements urbains et une variété d’habitants végétaux et animaux.
Il existe également des citadins invisibles
Des microbes, qui jouent un rôle clé dans le maintien de cet écosystème.
Alors que les recherches antérieures se sont largement concentrées sur le microbiome dans les environnements intérieurs, on sait peu de choses sur les services écosystémiques fournis par les microbiomes extérieurs, en particulier dans les habitats urbains.
Échantillonner une ville entière pour obtenir une image de ses microbes peut demander beaucoup de travail.
Mme Henaff et ses collègues ont donc cherché à savoir si les abeilles (Apis Mellifera) pouvaient aider à collecter des échantillons microbiologiques dans les villes, car ces insectes parcourent chaque jour un mile de l’extérieur de la ruche pour se nourrir.
Dans l’étude pilote à New York
Les chercheurs ont prélevé des échantillons de trois ruches, y compris des débris du fond.
Des échantillons ont ensuite été collectés à partir de fragments de ruche à Sydney et à Melbourne, en Australie, à Venise, en Italie et à Tokyo, au Japon.
Les résultats suggèrent que chaque emplacement a un profil génétique unique
Ont déclaré les chercheurs.
Par exemple
L’équipe indique que les données génétiques à Venise étaient principalement des champignons liés à la pourriture du bois et à l’ADN du palmier dattier, tandis que les échantillons de Tokyo comprenaient de l’ADN végétal de lotus et de soja sauvage, ainsi que la levure fermentant la sauce de soja Zygosaccharomyces rouxii.
Du matériel génétique de Rickettsia felis
Une bactérie transmise à l’homme par les griffes du chat, a été retrouvé dans certains fragments de ruche.
Les chercheurs affirment que leurs travaux montrent le potentiel de l’utilisation des abeilles comme méthode de surveillance pour suivre les microbes dans les villes.
Cependant
Ajoutent-ils, il est trop tôt pour recommander que la méthode soit utilisée pour surveiller les agents pathogènes – des microbes qui sont nocifs et peuvent provoquer des maladies chez l’homme.
Mme Henaff a déclaré
« Je voudrais souligner que l’objectif de cette recherche n’est pas nécessairement la surveillance des agents pathogènes, mais la compréhension de la diversité globale des communautés microbiennes avec lesquelles nous interagissons dans les environnements urbains. Admettre que la plupart des microbes ne sont pas pathogènes..
« Beaucoup d’entre eux sont bénéfiques pour la santé humaine
Et beaucoup d’entre eux sont en fait simplement neutres de notre point de vue, mais pourraient être très importants pour d’autres espèces qui habitent nos environnements urbains. »