Des scientifiques ont analysé le cerveau de souris jouant à des jeux de réalité virtuelle (VR) dans le but d’en savoir plus sur la façon dont les souvenirs à long terme sont stockés.
Les rongeurs courent sur des boules de polystyrène tournantes – un peu comme un tapis roulant – tout en regardant un labyrinthe en VR.
Après avoir effectué certains virages dans le labyrinthe
Les rats recevaient une lourde récompense : des quantités illimitées d’eau sucrée.
Lorsque les virages étaient différents
Le résultat était soit quelques gouttes d’eau sucrée, soit une bouffée d’air dans le visage.
« Nous avons structuré les tâches de réalité virtuelle de manière à ce qu’elles nécessitent beaucoup d’engagement de la souris pour démarrer l’essai, parcourir le labyrinthe et obtenir la récompense », a déclaré Josue Regalado, doctorant à l’Université Rockefeller aux États-Unis.
« Plus la tâche est spécifique et cognitive
Mieux nous pouvons comprendre comment différentes régions du cerveau sont impliquées. ».
Après que les souris aient appris les trois scénarios différents
Elles ont été à nouveau évaluées quelques semaines plus tard.
L’équipe a découvert que les souris couraient toujours vers les zones à haute récompense du labyrinthe.
Cela montre clairement qu’ils ne se souviennent que des décisions qui rapportent
A ajouté l’équipe.
M. Regalado a déclaré
« La clé est que les rats peuvent apprendre les trois résultats à court terme – très haute récompense, faible récompense et résultat défavorable – mais seule la récompense élevée est mémorisée après un mois car c’est le résultat le plus évident. La mémoire de..
« De cette façon
Nous pouvons mesurer les différences dans les circuits neuronaux lors de l’enregistrement de souvenirs qui sont sur le point d’être préservés. ».
Les chercheurs ont ensuite surveillé l’activité cérébrale des souris pendant qu’elles exécutaient la tâche.
Ils se sont concentrés sur deux zones du cerveau
L’hippocampe, qui stocke les souvenirs à court terme, et le thalamus antérieur, qui régule les émotions.
L’objectif était de découvrir comment les souvenirs à court terme dans l’hippocampe deviennent des souvenirs à long terme stockés dans le cortex cingulaire antérieur, qui est impliqué dans la formation émotionnelle, l’apprentissage et la mémoire.
Les résultats suggèrent que le thalamus antérieur joue un rôle dans la consolidation des souvenirs précieux perçus, qui sont ensuite transmis au cortex.
Andrew C Toader
Également doctorant à l’Université Rockefeller, a déclaré: « L’analogie est votre dîner d’anniversaire par rapport à votre dîner il y a trois mardis.
« Vous êtes plus susceptible de vous souvenir de ce que vous avez mangé le jour de votre anniversaire parce que c’est plus précieux pour vous – tous vos amis étaient là, c’est excitant – qu’un simple dîner typique, vous vous en souviendrez peut-être le lendemain, mais peut-être pas un mois plus tard. .”.
Dans le cadre des prochaines étapes
Les chercheurs prévoient d’étudier comment le thalamus antérieur facilite le stockage de la mémoire à long terme.