Pendant un bref instant – peut-être le jour où les essais ont fusionné avec les qualifications – il y a eu de l’espoir parmi les autres pilotes. Les espoirs sont également indispensables pour le spectacle des courses de Formule 1 jusqu’en 2023. Non seulement il semble que les champions du monde irrépressibles Red Bull, qui étaient totalement dominants l’année dernière, puissent être entraînés, mais il semble qu’il pourrait y avoir une nouvelle équipe rejoignant les grands garçons à l’avant. Racing green au Royaume-Uni pour démarrer ..
Dirigée par le double champion du monde Fernando Alonso
Aston Martin a réussi un test de pré-saison la semaine dernière et semble avoir sauté à l’avant du milieu de terrain – et peut-être au-delà. Alonso, 41 ans, rêve également d’une pole position avec le meilleur temps de deux des trois séances d’essais sur le circuit international de Bahreïn.
Mais à la fin
Lorsque le crunch est arrivé tard dans les qualifications, c’était le suzerain de Red Bull, Tag Borgo. Max Verstappen, champion du monde pour la troisième fois consécutive, a placé sa voiture en pole, avec son coéquipier Sergio Perez à ses côtés au premier rang.
L’ordre a été rétabli
L’écart entre Verstappen et Perez était de 0,138 seconde. Ce n’est pas un écart énorme, mais suffisant pour représenter la différence de qualité entre la paire. Dans l’ensemble, les qualifications nous ont donné un premier aperçu de la position de chaque équipe – dans l’ensemble – qui était largement conforme aux attentes.
Il ne fait aucun doute que Red Bull de Christian Horner est l’équipe à battre. L’année dernière, l’équipe basée à Milton Keynes a remporté 17 des 22 courses. Verstappen compte 15 podiums, un record absolu. Entre les mains du designer en chef Adrian Newey, cette voiture Red Bull était plus rapide et plus fiable que toute autre voiture. Aucune voiture n’est plus rapide en ligne droite…
La conversation s’est donc tournée vers les coéquipiers – et les tensions qui ont éclaté au Brésil l’année dernière lorsque Verstappen a refusé de laisser passer Perez, défiant les ordres de l’équipe. De telles ruptures relationnelles ont été réparées, nous dit-on, mais une autre flambée pourrait conduire à des lignes de touche intéressantes pour la saison. Surtout si, et c’est possible, ce ne sont que deux d’entre eux qui se battent pour la plus haute distinction.
Cependant
Il ne s’agit pas de sous-estimer les réalisations de la renaissance d’Aston. Si lents et lourds l’an dernier, leur manque de compétitivité a fait perdre patience à Sebastian Vettel et l’a abandonné. Ils ont terminé septième du championnat des constructeurs. Cependant, le double champion du monde Alonso – le vieux renard rusé – a vu une opportunité que Vettel n’a pas…
Alonso
Qui a renoncé à Alpine dans des circonstances controversées et méconnaissables l’été dernier, voit un mouvement pour se développer et s’améliorer. Dave Fellowes, l’aérodynamicien clé qui a braconné Red Bull, est l’un d’entre eux. L’AMR23 de cette année est son projet – le P5 d’Alonso en qualifications a fourni une excellente plate-forme sur laquelle travailler.
Lance Stroll
Qui a concouru ce week-end après s’être blessé au poignet dans un accident de vélo il y a deux semaines, est chez P8. Leur rythme de test maintient Aston optimiste avant le Grand Prix de dimanche. Le père de Lance, le propriétaire de l’équipe Lawrence Stroll, qui s’était fixé il y a deux ans un objectif de devenir champion du monde sur cinq ans, verra les lumières s’éteindre avec une étincelle dans les yeux.
Ferrari
Qui se sentait si grande et puissante il y a un an lorsqu’elle a remporté un doublé lors du week-end d’ouverture à Bahreïn, va toujours vite, mais a remanié son équipe de direction pendant l’intersaison.
Fred Vasseur
L’ancien prédécesseur d’Alfa Romeo, a remplacé Mattia Binotto en tant que directeur d’équipe après une série de problèmes de fiabilité et, plus important encore, d’erreurs stratégiques pour Binotto. L’exécutif français dogmatique Vasseur est censé apporter de la clarté dans la prise de décision de Ferrari, et un remaniement a déjà été fait au sein du département de la stratégie. Mais, en tant que l’un des meilleurs emplois du sport automobile, la pression de la base de fans de Tifosi est énorme. Sa réponse sera intéressante…
L’année dernière
Ferrari est revenue sur le devant de la grille après deux ans dans la nature. Cependant, la prise de décision au hasard et le chaos immature sur le mur des stands ont vu le défi du titre de Charles Leclerc s’estomper. Le Monaco est susceptible de frapper en premier cette année, devant le vainqueur de Silverstone l’an dernier, Carlos Sainz.
Leclerc a commencé troisième sur la grille aujourd’hui et
Curieusement, a choisi de ne pas terminer son deuxième tour en Q3 afin de conserver un nouvel ensemble de softs pour la course. Sainz était à côté de lui en quatrième position.
et Mercédès
Souvenir. L’équipe super-dominante de l’ère hybride, leurs huit titres de constructeurs ont pris fin brutalement l’année dernière lorsque les réglementations techniques new-age les ont éliminés.
Toto Wolff et son équipe d’ingénieurs astucieux ont choisi une approche unique
Employant un concept inhabituel « sans ponton ». Cependant, les Dolphins (le violent balancement de la voiture) ont fait dérailler leur défi dès le départ, et malgré une poussée tardive – y compris la première victoire de George Russell en F1 au Brésil – ils n’ont pas pu faire glisser la Ferrari et n’ont gagné qu’une piètre troisième place. Lewis Hamilton n’a pas réussi à remporter une course en une saison pour la première fois en 16 saisons en Formule 1.
Une grande partie de l’excitation de l’intersaison tourne autour de l’approche que les Silver Arrows adopteront. Persévérer ou torsion ? Eh bien, ils sont coincés – cela pourrait revenir les hanter…
Bien que les rebonds se soient arrêtés
Aucun pilote n’était dans une position satisfaisante lors des essais et de la course de ce week-end à Bahreïn. Leur voiture W14 avait l’air raide, Hamilton se plaignant notamment de l’équilibre de la voiture. Le quintuple champion de Bahreïn, Hamilton, a commencé en P7 avec Russell en tête en sixième avant le premier tour dimanche après-midi.
Ce qui a peut-être déclenché l’incendie chez Mercedes
C’est l’étincelle de tension entre coéquipiers. Russell et Hamilton sont amis depuis l’arrivée du jeune Britannique au début de la saison dernière. Mais Hamilton – 33 points derrière son junior de 13 ans l’an dernier – n’aime pas terminer deuxième, encore moins dans son propre garage. S’il retombe à nouveau, toute explosion pourrait mettre le boys band britannique en difficulté.
Pour tous les autres
Un poursuivant au milieu de terrain. McLaren est apprécié des fans pour sa riche histoire et sa tradition, mais ils n’ont pas remporté le titre des pilotes depuis le premier de Lewis Hamilton en 2008 – et ils ne semblent pas si proches cette année, qui a terminé cinquième la saison dernière à domicile.
Malgré le rapide Britannique Lando Norris dans le cockpit
La fenêtre de test de McLaren était problématique. Ils méprisent également la vitesse. Norris – qui a commencé 11e aujourd’hui et a à peine atteint le deuxième quart – est jumelé avec la recrue australienne Oscar Piastri cette année. Norris a un contrat à long terme chez McLaren – mais combien de temps avant que sa patience ne s’épuise ? Si Perez connaît un début de saison décevant, il aura probablement un œil sur le deuxième siège de Red Bull.
Ailleurs
La marque de luxe de Renault Alpine a cette année un appariement 100% français séduisant avec Esteban Ocon et Pierre Gasly, qui remplace Alonso. Alors que tout est sourire maintenant, il n’y a pas d’amour perdu entre les deux. Les couples de pilotes les plus susceptibles de bouillir cette année…
Les points notables en bas incluent James Walls – le n ° 2 effectif de Wolff chez Mercedes – en tant que patron de toute une vie chez Williams, qui a réalisé quatre des cinq dernières saisons. Ils avaient également le seul Américain sur la grille – la recrue Logan Sargeant – qui était plus rapide que prévu avec Alex Albon. Haas, dirigé par le populaire directeur de l’équipe Guenther Steiner, a également semblé plus fort en abandonnant Mick Schumacher pour l’expérimenté Nico Hulkenberg.
Cependant
Malgré toutes les prévisions et les calculs, tous les regards se tournent maintenant vers la vraie affaire sur la piste. Le Grand Prix de Bahreïn est généralement une course passionnante, avec 3 zones DRS et un point de dépassement fascinant. Attendez-vous à des événements et des drames. Par exemple, l’année dernière, Red Bull a eu un double DNF tardif (n’a pas terminé)..
Cependant
La question primordiale avant une saison record de 23 matchs est la suivante : est-ce que quelqu’un peut défier et battre Verstappen ?
💡 Ressources et références
« independent.co.uk », via : Aperçu de la saison F1 2023 : Max Verstappen et sa quête du numéro 3, le renouveau d’Aston et quid de Mercedes ? ..