Nous sommes en février et Jordan Pefok est sur le banc de l’Union Berlin alors que le onze de départ accueille Schalke.
Habituellement
Les remplaçants seraient déçus de s’asseoir sur le banc, mais l’attaquant était assis là, chantant avec enthousiasme pendant que l’un des supporters les plus ardents d’Europe chantait son hymne d’avant-match : « Eisern Berlin ».
« J’ai appris la chanson
, a déclaré l’attaquant francophone à Sky Sports. « J’ai pris des cours d’allemand et certains de mes coéquipiers m’ont aidé à apprendre les phrases. Cela montre que je m’amuse et même que je chante…
« Ces fans sont fantastiques
J’aime les appeler de vrais fans. Cela signifie qu’ils ne sont pas affectés par le résultat, ce qui aide. Vous pouvez gagner et monter dans le classement, mais ils nous soutiennent toujours Et nous poussent, ils aiment vraiment ça équipe. ».
Ce moment a symbolisé la connexion entre les fans et l’équipe de ce club particulier, qui a failli s’effondrer il y a une vingtaine d’années mais est passé d’un habitué de la deuxième division à une équipe européenne à part entière en 2019 Et quatre saisons d’espace extérieur pour le Champions de Bundesliga..
Le rival de la ville
Le Hertha – qui possède le stade olympique de Berlin d’une capacité de 60 000 places mais qui est engagé dans une bataille de relégation – est à la traîne dans la capitale allemande. Au lieu de cela, un modeste club de 22 000 places dans la banlieue de Kopenick prend la vedette.
Même le terme « haut niveau » pourrait ne pas être qualifié pour ce club
Le club, avec la troisième masse salariale la plus élevée de la ligue, pourrait battre les trois grands du Bayern Munich, du Borussia Dortmund et du RB Leipzig – ils ont sept points sur leurs trois rencontres avec ces équipes cette saison.
Et au début du mois dernier
La ligue a choqué les dirigeants de la Bundesliga. Leur forme en championnat a glissé depuis lors et ils sont actuellement quatrièmes – mais battre l’Ajax lors des barrages de la Ligue Europa a permis à tout le monde de réaliser à quel point ce club est spécial.
Alors
Comment gèrent-ils tout cela ? Pefok nous explique pourquoi. « Cela semblait inexplicable, mais c’était clair pour moi », a-t-il déclaré.
« Il n’y a pas de joueurs de classe mondiale dans l’équipe
Donc chaque match et chaque week-end, nous devons nous battre », a déclaré Pefok. « La politique n’a pas changé. C’est la mentalité du club. C’est un peu comme une famille…
« Nous avons un groupe de gars qui sont juste là pour l’équipe
Nous n’avons personne ici – ni dans l’équipe ni dans le staff – il n’y a personne parmi nous qui soit arrogant. …
« La grande majorité des équipes qui viennent ici disent avoir du mal à jouer ici avec notre soutien et notre ambiance, ce qui complique le jeu. »
Ce qui est déroutant dans l’état actuel de la ligue
C’est que si leur forme est progressive, leur style est pragmatique.
Bien que le club berlinois ait créé le moins d’occasions de la ligue
Pris les derniers tirs et classé troisième pour la possession, il est toujours à la place de la Ligue des champions.
Eh bien
C’est une formation défensive 5-3-2. Mais seuls le Bayern Munich et le RB Leipzig ont encaissé plus de buts en Bundesliga cette saison. L’Union ne donne rien…
« Notre style est très défensif »
A déclaré l’attaquant. « Nous passons beaucoup de temps sur la contre-attaque, en faisant avancer le ballon rapidement. C’est là que nous sommes vraiment concentrés : marquer à travers ces moments…
« Nous ne sommes pas une équipe comme Leipzig et le Bayern
Qui ont toujours le ballon. Nous sommes une équipe qui doit souffrir longtemps sur le terrain, mais nous avons beaucoup de joueurs qui peuvent punir l’équipe et marquer des buts.
« C’est un peu nouveau pour moi d’être dans une équipe plus défensive
Mais nos attaquants ont eu beaucoup, beaucoup de séances d’entraînement individuelles parce que nous sommes plus défensifs que n’importe quel autre attaquant de la ligue. Bien plus…
« Nous devons juste le faire ensemble
L’équipe compte sur nous pour contre-attaquer et marquer des buts, nous avons donc beaucoup à faire dans les matchs. ».
Pour atteindre cet objectif
La ligue a deux cerveaux, le manager Urs Fischer et le directeur sportif Oliver Runhert.
L’expérience antérieure de ce dernier en tant que scout a fait de lui un observateur attentif du talent qui passe généralement inaperçu, et il a travaillé en étroite collaboration avec Fisher depuis qu’il a commencé à travailler avec lui en 2019.
La ligue a signé 32 joueurs au cours des deux dernières saisons
La moitié d’entre eux étaient des transferts gratuits ou des accords de prêt, et aucune des signatures n’a coûté plus de 10 millions d’euros.
Pefok a rejoint les Young Boys pour environ 6 millions d’euros l’été dernier et Union a dépensé un total d’environ 25 millions d’euros – le même montant qu’ils ont payé pour Taiwo Awoniyi à Nottingham Forest.
« Le recrutement est très spécifique »
A déclaré Pefok, qui a une vision claire de ce qui l’entoure bien qu’il soit au club depuis moins d’un an.
« Le club sait ce qu’il veut et ce dont il a besoin
Les nouveaux joueurs s’adaptent rapidement à la configuration. C’est un club intelligent. ».
Ensuite
Il y a l’entraîneur-chef Fisher, qui a une réputation discrète mais bonne en tant qu’entraîneur. Les médias voyaient en lui une figure calme dans les conférences de presse, quelqu’un qui n’élevait jamais la voix. Pefok a déclaré qu’il avait également apporté cela aux joueurs de la ligue, mais le voile a également glissé.
« Il était très passionné sur le terrain
Il a essayé de montrer son intensité, sa détermination et sa façon de jouer et a toujours essayé de nous pousser », a déclaré Pefok.
« En dehors du terrain
Il est plus calme. Cette semaine, par exemple, il était très détendu en parlant des grands matchs [en huitièmes de finale de Ligue Europa contre l’Union Saint-Ghilois].
« Il nous pousse à chaque fois et veut que nous limitions nos erreurs
Il prend cela au sérieux car nous n’avons souvent pas le ballon. …
« Lorsque nous l’avons
Si vous faites moins d’erreurs, nous avons plus de chances d’arriver au bout du champ. ».
Les compétences de Fischer en gestion des personnes se sont révélées utiles lorsque la forme de Pefok a faibli après un départ fulgurant en Allemagne.
L’international américain a marqué trois buts et fourni deux passes décisives lors de ses six premières apparitions en Bundesliga, mais une séquence sans but lors de ses six dernières a coûté à Pefok sa place dans l’équipe. Depuis lors, il n’a qu’un but, une passe décisive et 2 départs en championnat . début octobre..
« J’ai pris un très bon départ et j’ai trouvé ma place »
Se souvient Pefok. « Mais pendant la pause de la Coupe du monde, j’ai eu un problème avec mes muscles, alors j’ai eu des injections. Je n’étais pas à 100 % et cela m’a gêné en tant qu’attaquant, je n’ai pas marqué et j’avais la tête baissée. .
« L’entraîneur m’a parlé et m’a dit que j’avais bien commencé
Que je me suis blessé et que je suis bien revenu. Tout était question d’adaptation à la nouvelle ligue. Il a dit qu’il me mettrait sur le banc et m’aiderait à redonner espoir au Mondial. Coupe. Revenez à la reprise de la saison. Puis Kevin [Behrens, son remplaçant] entre, joue et marque.
« Tout était normal
Il n’arrêtait pas de me dire de travailler dur et de retrouver ma position, et j’ai gardé mon sang-froid tout ce temps. ».
Toute cette culture – les supporters
Le staff technique, la hiérarchie du club, les joueurs – a même créé un club humble qui sait que la descente est aussi rapide que la montée.
À tel point que l’idée d’obtenir suffisamment de points pour rester devant malgré une quatrième place au classement et une victoire à l’extérieur des quarts de finale de la Ligue Europa est toujours d’actualité.
« L’objectif au début de la saison était de s’y tenir
A déclaré l’attaquant de la ligue. « Vous avez vu d’anciens clubs monter et passer deux ou trois ans à bien faire, à surprendre les gens, puis à reculer. Pour nous, il s’agit de maintenir la distance…
« C’est la deuxième saison que ce club joue en Europe et la saison prochaine, il semble certain que nous jouerons à nouveau en Europe. Maintenant, les discussions en cours avec l’entraîneur et le président sont à la fin de la saison et nous » où nous le mérite. Que ce soit la Ligue des Champions, la Ligue Europa ou la Ligue…
« L’objectif cette saison est de survivre
La saison prochaine sera probablement la même », a-t-il déclaré.
Compte tenu des progrès qu’ils ont réalisés en si peu de temps
Tant qu’ils maintiennent ces acteurs clés au plus haut niveau, cela semble peu probable. …
Regardez l’Union Berlin contre l’Eintracht Francfort en direct sur Sky Sports Football ce dimanche à 14h20; coup d’envoi à 14h30.
💡 Ressources et références
« skysports.com » via : Jordan Pefok Interview : l’attaquant de l’Union Berlin et de l’équipe américaine explique pourquoi le package surprise de la Bundesliga est si spécial.