Pendant des années
Les chercheurs ont tenté de comprendre la nature des « kilonovae », les gigantesques explosions qui se produisent lorsque deux étoiles à neutrons entrent en collision. Ils font partie des explosions les plus puissantes de l’univers, créant les conditions physiques les plus extrêmes de l’univers et donnant naissance à tout, des trous noirs à l’or.
Mais une grande partie des kilonovae reste un mystère pour les scientifiques
Cela inclut la forme que l’explosion elle-même aurait pu avoir…
Les chercheurs émettent l’hypothèse qu’ils sont plats et asymétriques
Ceci est conforme aux attentes et aux modèles pour de telles explosions.
Maintenant
De nouvelles recherches prétendent avoir montré que l’explosion était en fait une sphère presque parfaite et complètement symétrique. Les chercheurs ne savent pas comment cela est possible et pensent que cela doit être le résultat d’une physique inconnue.
« Personne ne s’attendait à ce que l’explosion ressemble à ça
C’est sphérique, comme une balle, ce qui n’a aucun sens. Mais nos calculs montrent clairement que c’est le cas. Cela signifie probablement que nous l’explosons depuis 25 ans. » Les théories et les simulations de kilonova considérées manquent de physique importante », a déclaré Darach Watson, professeur agrégé à l’Institut Niels Bohr et deuxième auteur de l’étude.
La nature de ces nouvelles physiques reste floue
Les scientifiques ont poursuivi de nombreuses explications possibles – comme l’idée que l’explosion aurait pu inclure une sorte de « bombe magnétique » en son centre, faisant tout exploser de l’intérieur – mais certaines d’entre elles contredisent d’autres modèles et aucune explication satisfaisante n’a été trouvée. ..
La forme inattendue pourrait également aider à d’autres travaux
Notamment la résolution du mystère de longue date de la vitesse d’expansion de l’univers. Cette vitesse est l’une des mesures les plus fondamentales de la physique – mais les différentes mesures ne concordent pas, ce qui crée un autre mystère.
« Les astrophysiciens ont beaucoup de discussions sur la vitesse à laquelle l’univers se dilate. Entre autres choses, la vitesse nous indique l’âge de l’univers. Les deux méthodes existantes pour le mesurer diffèrent d’environ un milliard d’années. Ici, nous pouvons avoir un troisième méthode peut compléter d’autres mesures et les tester. »
Actuellement
Les chercheurs utilisent divers objets dans l’espace pour mesurer cette vitesse, calculant la distance entre ces objets et son évolution. Kilonovae peut être un autre ajout utile à ce groupe d’objets, fournissant une méthode alternative de mesure.
« S’ils sont brillants et pour la plupart sphériques
Et si nous savons à quelle distance ils se trouvent, nous pouvons utiliser les kilonovae comme une nouvelle mesure indépendante de la distance – un nouveau type de règle cosmique », a déclaré le professeur Watson.
« Savoir quelle est la forme est crucial ici
Car si vous avez un objet non sphérique, il émettra de la lumière différemment selon votre angle de vue. Les explosions sphériques offrent une plus grande précision de mesure. »
Les nouvelles découvertes proviennent de données acquises pour la première fois en 2017 à partir d’une kilonova à 140 millions d’années-lumière, les premières à être examinées en détail. Ces données fournissent toujours de nouvelles informations, comme celle-ci, aux scientifiques qui continuent d’essayer de les comprendre.
Dans les années à venir
Cependant, les scientifiques espèrent recueillir encore plus d’informations sur les kilonovae, notamment auprès de l’observatoire LIGO, qui détecte des ondulations dans le tissu de l’espace-temps. Avec plus d’informations sur les explosions, les chercheurs devraient être en mesure d’en savoir plus à leur sujet, notamment sur la façon dont elles forment des formes inattendues et inexpliquées.
Ces découvertes sont rapportées dans un nouvel article
« Spherical symmetry in kilonova AT2017gfo/GW170817 », publié dans la revue Nature.
💡 Ressources et références
« independent.co.uk », via : Des scientifiques trouvent une explosion « parfaite » dans l’espace « sans signification »..