Des dizaines d’astronomes amateurs utilisant des télescopes grand public ont observé collectivement les conséquences de la mission d’astéroïde redirigé de la NASA dans ce qui a été considéré comme une « percée scientifique majeure ».
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Les utilisateurs de la marque de télescopes intelligents Unistellar ont pu combiner leurs observations à travers le monde pour aider à confirmer le succès du test de redirection de double astéroïde (DART), qui a vu la NASA claquer un vaisseau spatial sur l’astéroïde Dimorphos afin de tester s’il est possible de changer son orbite..
Plus de 30 utilisateurs d’Unistellar répartis sur quatre continents ont surveillé des sondes lors de missions de défense planétaire et ont observé le comportement des astéroïdes après l’impact. Les scientifiques utilisent ensuite les données recueillies par le télescope pour évaluer le succès de la mission.
Tous les scientifiques citoyens qui ont aidé à collecter les données ont été nommés co-auteurs d’un article intitulé « Courbe de lumière et couleur des éjectas de Dimorphos après l’impact DART », publié mercredi dans la revue à comité de lecture Nature.
Le co-fondateur d’Unistellar
Laurent Marfisi, a déclaré que les progrès des télescopes grand public ces dernières années signifient que la fusion de l’astronomie récréative et de la découverte scientifique devient de plus en plus courante.
« L’une des principales forces d’Unistellar est que nous disposons d’un réseau mondial de nombreux télescopes qui observent le ciel nocturne en continu, car quelque part dans notre réseau, il fait toujours nuit », a déclaré M. Marfisi à The Independent.
Depuis le lancement de son prototype de télescope intelligent sur la plateforme de financement participatif en 2017, Unistellar est passé à plus de 10 000 utilisateurs dans le monde. Les propriétaires peuvent participer à des projets de science citoyenne via une application compagnon, avec environ 10% d’inscription.
C’est la huitième fois que les utilisateurs d’Unistellar sont honorés dans une revue scientifique à comité de lecture pour leur découverte, bien que M. Marfisi ait déclaré que la dernière était la « percée scientifique la plus importante » à ce jour.
« Cela nous marque également l’entrée d’une ère dans laquelle le public devient un acteur décisif dans la conquête de l’espace, détenant la clé de plus de découvertes et d’une diffusion plus large des connaissances scientifiques », a-t-il déclaré.
L’étude Nature a noté que « l’eVscope [Unistellar] est le plus petit de tous les télescopes observant les impacts DART depuis le sol et depuis l’espace ».
L’article est l’un des cinq liés à la mission DART de la NASA publiés dans le journal cette semaine.
💡 Ressources et références
« independent.co.uk », via : Les astronomes amateurs font une « percée majeure » pour sauver la Terre des astéroïdes.