Des chercheurs en Antarctique ont découvert l’une des plus grosses météorites jamais trouvées sur le continent. La roche spatiale, découverte en décembre 2022, pèse 7,6 kilogrammes.
![Après](https://static.independent.co.uk/2023/01/28/11/1_SWNS_ANTARCTIC_METEOR_006.jpg?quality=75&width=982&height=726&auto=webp)
L’Antarctique est un lieu de prédilection pour les chercheurs à la recherche de météorites. Bien que le continent ne soit pas frappé par des météorites plus souvent que partout ailleurs sur Terre, le temps froid et sec du continent aide à protéger ceux qui atterrissent. Les glaciers actifs remuent également d’anciennes météorites enfouies sous la glace.
Un fond blanc uniforme aide à repérer plus facilement les roches sombres
L’équipe qui a découvert l’astéroïde a également utilisé des données satellitaires sur la surface de l’Antarctique et des outils d’apprentissage automatique pour prédire où la météorite est la plus susceptible de se trouver.
Trouver une si grande météorite est très inhabituel
Au cours des cent dernières années, plus de 45 000 météorites ont été découvertes en Antarctique – mais la plupart sont des micrométéorites, pesant tout au plus quelques centaines de grammes.
Parmi les météorites trouvées en Antarctique
Seules une centaine environ ont la même taille ou plus, selon Maria Valdes, chercheuse au Field Museum et à l’Université de Chicago et membre de l’équipe qui a découvert la météorite. Elle a ajouté: « En ce qui concerne les météorites, la taille n’a pas nécessairement d’importance, et même de minuscules micrométéorites peuvent avoir une valeur scientifique incroyable, mais bien sûr, trouver de grosses météorites comme celle-ci est rare et vraiment excitant. ».
« En trouver un aussi grand – honnêtement
C’est plutôt de la chance », déclare le professeur Maria Schönbächler de la Eidgenössische Technische Hochschule de Zurich, qui faisait également partie de l’équipe.
La météorite semble être constituée de chondrites
Le type de météorite le plus courant. Ces météorites proviennent probablement de la ceinture d’astéroïdes entre Mars et Jupiter et contiennent certains des matériaux les plus anciens du système solaire.
La météorite est maintenant envoyée à l’Institut royal des sciences naturelles de Belgique en Belgique pour analyse chimique. La météorite est expédiée dans un congélateur spécial pour éviter toute décongélation qui pourrait endommager sa structure chimique délicate.
La météorite a été trouvée dans une exposition près de la station de recherche Princess Elizabeth en Antarctique. L’équipe de découverte comprenait Schönbächle, Valdes, Ryoga Maeda, la Vrije Universiteit Bruxelles et des doctorants de la Vrije Universiteit Bruxelles, et était dirigée par le professeur Vinciane Debaille de la Vrije Universiteit Bruxelles.
Les quatre études ont passé des jours à traverser des calottes glaciaires
À faire de la motoneige et à dormir dans des tentes sur la glace dans le cadre d’un voyage de découverte. Bien que ce soit l’été en Antarctique, la température moyenne est de -10 degrés Celsius.
💡 Ressources et références
« independent.co.uk », via : Une énorme météorite découverte en Antarctique contient certains des matériaux les plus anciens du système solaire.