Une comète verte rare
Inconnue depuis 50 000 ans, est sur le point de s’approcher au plus près de la Terre, devenant visible pour une opportunité unique.
L’objet
Nommé C/2022 E3 (ZTF), provient du nuage d’Oort, la partie la plus externe du système solaire.
Sa lueur verte est le résultat des rayons ultraviolets du soleil illuminant le gaz entourant la surface de la comète.
La rondelle tourne autour du soleil tous les 50 000 ans
Ce qui signifie qu’elle a dépassé la Terre pour la dernière fois à l’âge de pierre – lorsque les Néandertaliens parcouraient la planète.
Il est prévu qu’il passe son approche la plus proche de la Terre mercredi soir – à quelque 42 millions de kilomètres – jusqu’aux premières heures de jeudi, dans un ciel très sombre et sera un défi pour ceux qui le recherchent à l’œil nu.
Cependant
Même si la lune est trop brillante pour que les astronomes puissent repérer la comète mercredi soir, ils pourraient l’apercevoir lors de son passage par Mars une semaine plus tard.
Le professeur Don Pollacco du Département de physique de l’Université de Warwick a déclaré à l’agence de presse de Pennsylvanie : « La comète C/2022 E3 a passé son approche la plus proche de la Terre ce soir le 1er février. …
« Elle a été nommée la ‘comète verte’ parce que les images montraient la tête de la comète avec la couleur frappante…
« Nous pensons que cela est dû à la lumière émise par le noyau par les molécules de carbone en raison de l’augmentation de la chaleur, etc., lors de l’approche la plus proche du soleil qui se produit vers le 12 janvier. »
« Certaines comètes se rapprochent du soleil et sont complètement vaporisées par le rayonnement intense. ».
Il a ajouté
« Alors que la comète s’approche de la Terre (elle est encore à 42 millions de kilomètres, il n’y a donc aucune chance de collision), elle semble se déplacer plus rapidement dans le ciel chaque nuit…
« Vers 23 heures ce soir
La comète est à mi-chemin entre Polaris et l’étoile brillante Capella.
« Cependant
La pleine lune rendra la comète plus difficile à repérer. Pour la voir, vous aurez besoin d’un ciel clair, de jumelles et d’un peu de chance.
« Alternativement
Si vous attendez quelques jours jusqu’aux alentours du 10 février, la lune sera moins brillante et la comète sera vue plus clairement dans la partie sud du ciel, en passant par Mars. ».
L’Observatoire royal de Greenwich a déclaré que la comète pouvait déjà être vue dans le ciel nocturne à l’aide de télescopes ou de jumelles dans l’hémisphère nord.
Il a ajouté
« La comète C/2022 E3 (ZTF) effectuera son approche la plus proche de la Terre le 1er février. Ce sera également le moment où la comète sera la plus brillante, et devrait actuellement atteindre une luminosité de +6. Cela signifie il sera visible à l’œil nu.
« Cependant
Il convient de noter que les comètes peuvent être imprévisibles, et il est difficile de dire exactement à quel point cette comète sera brillante ou à quoi elle ressemblera à l’avance.
« La comète ressemble à une boule verte floue ou à une tache dans le ciel. Cette lueur verte est le résultat du rayonnement ultraviolet du soleil éclairant le gaz s’écoulant de la surface de la comète. »
L’observatoire suggère où la comète peut être vue dans le ciel nocturne
« Quand elle passera près de la Terre en février, la comète verte sera dans la constellation des Camelopards.
« Après son approche la plus proche
La comète verte traversera la constellation de l’Auriga et atteindra la constellation du Taureau à la mi-février.
« La comète s’estompera au cours d’un mois à mesure qu’elle s’éloigne de nous
Et ses décollages nocturnes seront de plus en plus courts. »
💡 Ressources et références
« independent.co.uk », via : La comète verte la plus proche de la Terre depuis 50 000 ans..