Élever des fils est une expérience épuisante
Ce qui rend les mères d’épaulards moins susceptibles d’avoir plus de progéniture, selon une nouvelle étude.
Chaque fils survivant réduit la probabilité de reproduction réussie de la mère chaque année – un veau qui vit jusqu’à un an – d’environ la moitié, ont déclaré les chercheurs.
De plus
Selon les scientifiques, les effets se sont poursuivis à mesure que les fils grandissaient, suggérant qu’ils étaient un fardeau pour la mère tout au long de la vie.
Les mères d’épaulards ou d’orques sont connues pour fournir plus de soutien à leurs fils qu’à leurs filles, surtout lorsque les filles atteignent l’âge adulte.
Les résultats confirment que ce soutien a un coût considérable pour les mères
Ont déclaré les chercheurs.
La recherche a été menée par les universités d’Exeter
York et Cambridge, et le Whale Research Centre.
Le Dr Michael Weiss
Du Centre de recherche sur le comportement animal de l’Université d’Exeter, a déclaré : « Nos recherches précédentes ont montré que les fils ont plus de chances de survivre si leur mère est là.
« Dans cette étude
Nous nous sommes demandé s’il y avait un coût à cette aide…
« La réponse est oui – les mères d’épaulards paient un prix élevé en termes de reproduction future pour garder leurs fils en vie. »
Pour l’étude
Les chercheurs ont utilisé des données sur 40 femelles d’une population d’épaulards « résidents du sud » vivant sur la côte pacifique de l’Amérique du Nord de 1982 à 2021.
Les orques résidentes mâles et femelles restent dans leurs gousses natales
Chaque gousse étant dirigée par une femelle expérimentée.
Les orques du sud sont des baleines piscivores qui se nourrissent de saumon.
Les mères mordent généralement le saumon en deux et en mangent la moitié pour leurs fils.
Bien que les mères nourrissent également leurs filles
Elles s’arrêtent lorsqu’elles atteignent l’âge de procréer.
Les scientifiques pensent que cette stratégie est inhabituelle
Voire unique.
Expliquant comment cela a pu évoluer
Le professeur Darren Croft, professeur de comportement animal à l’Université d’Exeter, a déclaré que les mères bénéficient d’un avantage « indirect pour la santé »: aider leurs fils à survivre et à se reproduire stimule leurs gènes. Opportunité à transmettre aux générations futures.
Mais cette approche pourrait désormais poser des problèmes pour la viabilité future de la population.
Les épaulards résidents du sud mangent exclusivement du saumon quinnat
Mais ces poissons sont devenus rares dans de nombreuses parties de l’aire de répartition de la baleine et de nombreuses populations sont menacées ou en voie de disparition.
Les résidents du Sud étaient également à risque en raison d’un approvisionnement alimentaire limité.
Il ne reste plus que 73 orques résidentes du sud – parce qu’elles ne se croisent pas avec d’autres populations d’orques – un nombre très faible.
Le professeur Croft a déclaré
« Pour cette population vivant sur le fil du rasoir, le potentiel de rétablissement de la population sera limité par le nombre de femelles et la capacité de ces femelles à se reproduire.
« Ainsi
Une stratégie dans laquelle les femelles se reproduisent moins pour augmenter la survie de la progéniture mâle peut affecter négativement le rétablissement de cette population. ».