La variole a tourmenté les humains depuis l’époque de l’Égypte ancienne
2 000 ans plus tôt qu’on ne le pensait, selon de nouvelles recherches.
On pense qu’elle est née avec les Vikings il y a 1 400 ans
Une étude la remonte maintenant à 2 000 ans, 2 000 ans plus tôt qu’on ne le pensait auparavant – au pays des pharaons.
La variole
Médicalement connue sous le nom de virus de la variole, est la seule maladie infectieuse humaine éradiquée après la campagne mondiale de vaccination.
Enquêter sur ses origines peut aider à lutter contre les futures épidémies qui devraient devenir plus fréquentes.
« Le virus Varola est peut-être beaucoup plus ancien que nous ne le pensions »
A déclaré l’auteur principal, le Dr Diego Forni de l’Institut des sciences Eugenio Medea.
L’équipe italienne a comparé les génomes de souches modernes et historiques
Ensuite, on a découvert qu’une équation mathématique a commencé à apparaître il y a plus de 3 800 ans.
Il a confirmé les descriptions passées de la variole
Avec des cas trouvés dans les analyses de momies égyptiennes.
Jusque dans les années 1980
C’était la principale cause de décès – responsable d’au moins 300 millions de décès au 20e siècle. C’est à peu près l’équivalent de la population des États-Unis.
Relativement récemment
Les premières preuves de variole ne datent que des années 1600. Puis en 2020, plusieurs souches ont été trouvées dans les restes squelettiques et dentaires des squelettes vikings.
Des cicatrices suspectes sur le corps du pharaon Ramsès V
Décédé en 1157 av. J.-C., ont amené certains à croire que le virus remonte à au moins 3 000 ans.
L’étude
Publiée dans la revue Microbial Genomics, comble une « pièce manquante du puzzle », ont déclaré les chercheurs.
Les différentes souches descendent toutes d’un ancêtre commun
Un petit sous-ensemble d’éléments génétiques trouvés dans le génome de l’ère viking a persisté jusqu’au 18ème siècle.
Le Dr Forni et ses collègues ont expliqué un phénomène appelé le « phénomène de taux dépendant du temps ».
Étonnamment
Le taux d’évolution dépend de la durée pendant laquelle il est mesuré.
Ainsi
Les virus semblent changer plus rapidement ou plus lentement sur des échelles de temps plus courtes et plus longues, respectivement. Il est bien documenté dans les virus à ADN tels que la variole.
On espère que ces découvertes résoudront des controverses de longue date et fourniront de nouvelles perspectives sur l’histoire de l’un des plus grands tueurs de l’humanité.
Le Dr Forni a déclaré
« C’est important car cela confirme l’hypothèse historique selon laquelle la variole existait dans les sociétés anciennes.
« Il est également important de considérer que certains aspects de l’évolution virale doivent être pris en compte lors de ce type de travail. ».
Le vaccin contre la variole a été salué comme l’étape la plus importante de la santé publique mondiale. Cela a conduit à un programme universel de vaccination des enfants…
Pendant des milliers d’années
La variole a tué des centaines de millions de personnes – riches, pauvres, jeunes, vieux…
C’est une maladie aveugle qui infecte et tue au moins un tiers des personnes – souvent plus des personnes les plus gravement infectées.
Les symptômes font peur
Ils comprennent une forte fièvre, des vomissements et des plaies dans la bouche, suivis de lésions remplies de liquide sur tout le corps.
La mort survient rapidement
Généralement en deux semaines. Les survivants peuvent subir des dommages permanents, tels que la cécité et la stérilité.
Parmi les survivants notables de la variole figurent la reine Elizabeth I
Mary Shelley, Mozart, Beethoven, George Washington et Abraham Lincoln.
💡 Ressources et références
« independent.co.uk », via : les scientifiques ont enfin percé le mystère du moment où la variole a infecté les humains pour la première fois.