Les scientifiques ont trouvé de nouvelles preuves que les impulsions de rayonnement ultraviolet mortel du soleil pourraient avoir joué un rôle majeur dans la plus grande extinction de masse sur Terre qui a secoué la planète il y a environ 250 millions d’années.
L’étude
Publiée plus tôt ce mois-ci dans la revue Science Advances, a révélé que le pollen conservé dans des roches vieilles de 250 millions d’années contient des composés qui fonctionnent comme des écrans solaires que les plantes peuvent produire pour se protéger des rayons ultraviolets nocifs (UV-B).
Des recherches antérieures ont montré que pendant cette période
La Terre a connu l’événement d’extinction de masse de la fin du Permien – le plus grave des cinq événements d’extinction de masse, qui a anéanti plus de 80 % des espèces marines et terrestres de la planète.
Dans la dernière étude
Des scientifiques, dont ceux de l’Université de Nottingham au Royaume-Uni, ont développé une nouvelle méthode pour détecter les composés végétaux de type écran solaire dans les grains de pollen fossilisés.
Des recherches antérieures ont suggéré que la perte catastrophique de biodiversité au cours de cet événement d’extinction de masse était une réponse à une urgence paléoclimatique déclenchée par des éruptions volcaniques à l’échelle continentale qui ont couvert une grande partie de la Sibérie moderne.
Des études ont montré qu’environ 80% des espèces marines qui se sont éteintes pendant l’activité volcanique sont mortes en raison de l’acidification de l’eau causée par une activité volcanique intense.
Cependant
Les chercheurs n’ont pas été en mesure de quantifier exactement comment la vie sur Terre a été tuée par des déclencheurs volcaniques.
Les scientifiques ont précédemment souligné qu’après des décennies de recherche
L’activité volcanique au cours de l’événement a contribué à la libération de grandes quantités de carbone dans l’atmosphère, qui a été enfermée à l’intérieur de la Terre, entraînant un effet de serre à grande échelle.
L’étude a également montré que cet événement de réchauffement climatique s’est accompagné de l’effondrement de la couche d’ozone terrestre.
Maintenant
Les scientifiques ont trouvé un support pour cette théorie dans l’abondance de spores et de grains de pollen difformes qui suggèrent que la Terre a subi un afflux de rayonnement ultraviolet mutagène.
« Les plantes ont besoin de la lumière du soleil pour la photosynthèse mais doivent se protéger, en particulier leur pollen, des effets nocifs des rayons UV-B », a déclaré l’auteur de l’étude Barry Lomax de l’Université de Nottingham dans un communiqué.
« Pour ce faire
Les plantes chargent les parois extérieures des grains de pollen de composés semblables à des écrans solaires qui protègent les cellules délicates pour assurer une reproduction réussie », a expliqué le Dr Lomax.
Dans la nouvelle étude
Les chercheurs ont développé une méthode pour détecter ces composés dans les grains de pollen fossilisés récupérés au Tibet.
Ils ont détecté des concentrations beaucoup plus élevées de ces « composés phénoliques » dans les grains produits lors de l’extinction de masse, au plus fort de l’activité volcanique.
Des niveaux aussi élevés de rayonnement UV-B peuvent avoir eu des effets plus profonds et plus durables sur la planète entière, ont déclaré les chercheurs.
Une pression UV-B élevée réduit la biomasse végétale et le stockage terrestre du carbone
Ce qui peut avoir exacerbé le réchauffement climatique au cours de cette période, citent des recherches récentes.
« Les flux UV-B améliorés à la surface de la Terre devraient déclencher des effets en cascade dans la biosphère, avec des implications plus larges pour le cycle du carbone et le système climatique », ont écrit les chercheurs.
Des concentrations accrues de composés phénoliques peuvent également rendre les plantes moins digestibles
Ont déclaré les scientifiques, ajoutant que cela pourrait rendre les environnements difficiles plus difficiles pour les animaux herbivores.
« Le volcanisme à une échelle aussi catastrophique a des implications pour tous les aspects du système terrestre, des changements chimiques directs dans l’atmosphère, en passant par les changements dans les taux de séquestration du carbone, jusqu’à la réduction du nombre de sources de nourriture nutritive disponibles pour les animaux », a déclaré un autre auteur, Wes Fraser. m’a dit. Apprendre, compléter. .
💡 Ressources et références
« independent.co.uk », via : Le rayonnement mortel de l’espace a joué un rôle dans la plus grande extinction de masse de la Terre, selon une étude…