Une espèce de plancton qui vit dans les eaux douces du monde entier est le premier organisme connu au monde à survivre et à prospérer uniquement grâce aux virus, ont découvert des scientifiques, une avancée qui jette un nouvel éclairage sur le rôle des virus dans les réseaux trophiques mondiaux.
L’étude
Publiée la semaine dernière dans les Actes de l’Académie nationale des sciences, a révélé que ce régime uniquement viral – qu’ils appelaient « virovire » – était suffisant pour favoriser la croissance et la reproduction d’une espèce d’Halteria, une espèce de Single- organismes cellulaires connus pour leurs minuscules poils..
« De toute évidence
Tout doit être constamment porteur du virus. Il semble que cela doit arriver car il y en a tellement dans l’eau », a déclaré le co-auteur de l’étude John DeLong de l’Université du Nebraska-Lincoln dans un déclaration. a déclaré dans un communiqué.
Des études antérieures ont fourni des preuves rares que les organismes aquatiques mangent des virus, ont déclaré les chercheurs.
La plupart des études considèrent les virus comme les principaux « prédateurs » de la chaîne alimentaire, mais le Dr Long et son équipe affirment que les virus peuvent également servir de nourriture, comme la plupart des prédateurs.
« Ils sont faits de très bonnes choses
Des acides nucléiques, beaucoup d’azote et de phosphore. Tout devrait vouloir les manger », explique-t-il.
« Beaucoup de choses vont manger tout ce qui leur tombe sous la main
Il y a certainement des choses qui apprendront à manger ces très bonnes matières premières », a ajouté le Dr DeLong.
Alors que les virus sont parfois consommés par d’autres microbes
Pour devenir une étape de la chaîne alimentaire, un organisme aurait besoin de gagner beaucoup d’énergie ou de nutriments en consommant le virus, ont déclaré les chercheurs.
Pour l’étude
Le Dr DeLong a prélevé des échantillons d’eau d’un étang, a rassemblé tous les microbes dans les gouttelettes et a ajouté de « grandes quantités » de chlorovirus – connus pour infecter les algues vertes microscopiques.
Les chercheurs ont découvert que les échantillons de laboratoire de Halteria consommaient non seulement le chlorovirus ajouté à leur environnement, mais que le virus favorisait également la croissance du plancton et augmentait la taille de leur population.
Alors que le nombre de chlorovirus a chuté de 100 fois en seulement deux jours, les scientifiques ont observé que la population de Hartria a augmenté en moyenne d’environ 15 fois pendant cette période – rien que des virus, d’autres choses. .
Ils ont également constaté que lorsque Halteria était privée de chlorovirus
« il n’y avait aucune croissance du tout ».
Les chercheurs ont estimé que chaque Halteria de l’expérience consommait environ 104 à 106 virus par jour, « ce qui suggère que 1014 à 1016 virions pourraient être consommés par jour dans un petit étang ».
Halteria convertit également près d’un cinquième de la masse de chlorovirus consommée en une nouvelle masse qui lui est propre, ont déclaré les scientifiques.
L’étude laisse également entendre que l’évolution des virus peut être influencée par le stress qui leur est imposé par d’autres microbes prédateurs de l’environnement.
« Nos résultats suggèrent que la persistance des virions dans l’environnement dépend non seulement de facteurs environnementaux mais aussi du pâturage des prédateurs », ont écrit les scientifiques dans l’étude.
« Par conséquent
Les herbivores ont le potentiel d’exercer une pression sélective et d’influencer l’évolution des phénotypes viraux d’une manière qui interagit avec les pressions virales pour infecter et se répliquer efficacement chez les hôtes », ajoutent-ils.
💡 Ressources et références
« independent.co.uk », via : Des scientifiques découvrent le premier organisme connu qui se nourrit entièrement de virus.