Une nouvelle image nette de la Voie lactée a révélé un cimetière galactique contenant les restes d’environ deux douzaines d’étoiles explosées.
Ces restes sont un nuage de gaz et de poussière en expansion qui marque les dernières étapes de la vie d’une étoile après une explosion de supernova.
Alors que des études antérieures estimaient que le nombre de ces restes stellaires pourrait être cinq fois supérieur à celui actuellement observé, des chercheurs, dont Andrew Hopkins de l’Université australienne Macquarie, estiment que les nombres observés à l’aide de radiotélescopes sont » trop peu « .
La nouvelle étude
Qui n’a pas encore été publiée, a combiné les observations du radiotélescope australien ASKAP et du radiotélescope Parkes Murriyang pour en savoir plus sur l’étoile de la mort.
Les chercheurs ont trouvé « des vrilles minces et des nuages massifs » dans l’espace entre de nombreuses étoiles de la Voie lactée, suggérant qu’il y a en effet plus de restes de supernova.
La nouvelle image montrant où les étoiles naissent et meurent est l’image radio la plus détaillée de notre galaxie à ce jour, selon les scientifiques.
Il a révélé environ 20 nouveaux restes stellaires possibles
Contre seulement sept connus auparavant.
Le professeur Andrew Hopkins
L’un des principaux scientifiques du projet de l’Université Macquarie en Australie, a déclaré que l’image montrait « le détail le plus fin à ce jour » de l’avion de la Voie lactée.
Il montre une région de la Voie lactée avec « des émissions étendues associées à l’hydrogène gazeux remplissant les espaces entre les étoiles mourantes, associées à la naissance de nouvelles étoiles, et des bulles chaudes appelées restes de supernova », a-t-il déclaré.
Le Dr Hopkins a écrit dans The Conversation
« Dans cette petite région de seulement 1% de l’ensemble de la Voie lactée, nous avons découvert plus de 20 nouveaux restes de supernova possibles, contre seulement sept connus auparavant. »
Les observations détaillées sans précédent de cette étude ont été rendues possibles grâce à la combinaison des données de différents télescopes.
Le radiotélescope australien ASKAP se compose de 36 antennes relativement petites
Chacune de 12 mètres de large, simulant un grand télescope avec une antenne de 6 kilomètres de large.
Bien qu’il ait une bonne résolution
Les chercheurs disent qu’il manque les émissions radio des plus grandes régions stellaires.
Les scientifiques ont donc combiné leurs forces avec un autre projet appelé Pegasus dirigé par Ettore Carretti de l’Institut national italien d’astrophysique.
Le projet utilise le télescope Parkes/Murriyang
L’un des plus grands radiotélescopes à ouverture unique au monde.
La doctorante Brianna Ball de l’Université de l’Alberta
Au Canada, a mené les travaux avec son conseiller, Roland Kothes.
Ils ont combiné la carte Pegasus avec la carte de l’équipe australienne pour révéler des vestiges stellaires dans la Voie lactée avec « une précision et une exactitude extrêmes ».
En utilisant cette méthode pour générer des images de haute qualité du ciel
Les scientifiques pensent que les astronomes peuvent utiliser les observations futures pour consolider leur compréhension de la Voie lactée et au-delà.
« Le résultat final sera une vue sans précédent de la quasi-totalité de la Voie lactée, environ cent fois plus grande que l’image d’origine, mais au même niveau de détail et de sensibilité », a déclaré le Dr Hopkins.
« On estime qu’il pourrait y avoir environ 1 500 restes de supernova dans la Voie lactée que les astronomes n’ont pas encore découverts. Trouver les restes manquants nous aidera à en savoir plus sur notre galaxie et son histoire », a-t-il ajouté.
💡 Ressources et références
« independent.co.uk », via : le cimetière d’étoiles de la Voie lactée révélé dans de nouvelles observations spatiales détaillées.