Le télescope spatial James Webb de la NASA a aidé les astronomes à découvrir une galaxie semblable à la Voie lactée il y a des milliards d’années.
La découverte de ces jeunes galaxies – qui ont des barres stellaires
Des caractéristiques allongées d’étoiles s’étendant du centre de la galaxie au disque extérieur – pourrait aider à affiner les théories sur l’évolution de l’univers, selon des chercheurs, dont ceux de l’Université de Texas à Austin. .
Ces barres jouent un rôle important dans l’évolution des galaxies en canalisant le gaz dans leurs régions centrales et en favorisant la formation d’étoiles, selon une étude acceptée pour publication dans The Astrophysical Journal Letters.
Dans l’étude
Les scientifiques ont mis en évidence plusieurs exemples de telles galaxies barrées, certaines datant de plus de 8 milliards d’années.
Alors que des études antérieures avaient révélé l’existence de galaxies barrées
Les chercheurs ont déclaré que les images de l’ancien télescope spatial Hubble n’avaient jamais détecté ces signatures stellaires à un si jeune âge.
Ils donnent un exemple d’une galaxie barrée – EGS-23205 – dont l’image a été prise avec le télescope spatial Hubble et semble être « rien de plus qu’une tache en forme de disque », tandis que l’image correspondante du télescope Webb (JWST) de la galaxie s’est révélée être une « belle galaxie spirale avec des barres d’étoiles bien définies ».
Les chercheurs disent que la dernière découverte est possible grâce à des miroirs plus grands dans le JWST, qui lui donnent plus de puissance de collecte de lumière et lui permettent de voir plus loin et avec une résolution plus élevée.
Ils ont également inspecté visuellement « des centaines de galaxies » à la recherche de celles qui semblaient avoir des barres, ce qui a permis de réduire la liste à quelques dizaines seulement pour une analyse avec des méthodes plus approfondies.
« Des barres
À peine visibles dans les données de Hubble, apparaissent dans les images JWST, démontrant l’énorme capacité de JWST à observer la structure sous-jacente des galaxies », a déclaré le co-auteur de l’étude Astronomy à l’Université du Texas à Austin, a déclaré le professeur Shardha Jogee. ..
« La barre résout le problème de la chaîne d’approvisionnement dans la galaxie
Tout comme nous devons déplacer les matières premières des ports vers les usines intérieures où de nouveaux produits sont fabriqués, la barre transporte puissamment le gaz vers la région centrale, où il est généralement consommé à un taux plus élevé. 10 à 100 fois plus rapide se traduit rapidement en galaxies de nouvelles étoiles », a expliqué le Dr Jogee.
La nouvelle découverte d’une barre d’étoiles si tôt dans l’univers « bouscule » le scénario de l’évolution des galaxies, selon les scientifiques.
« La découverte des premiers bâtonnets signifie que les modèles d’évolution des galaxies ont désormais une nouvelle voie à travers les bâtonnets pour accélérer la production précoce de nouvelles étoiles », a ajouté le Dr Jogee.
💡 Ressources et références
« independent.co.uk », via : Le télescope spatial Webb de la NASA révèle pour la première fois de jeunes galaxies semblables à la Voie lactée.