Une tentative d’entrer dans l’histoire de l’espace britannique en lançant une fusée en orbite depuis le continent britannique a échoué après qu’une « anomalie » se soit produite pendant le vol.
Après avoir décollé de Cornwall
Virgin Orbit a volé à 35 000 pieds au-dessus de l’océan Atlantique, où il a largué une fusée transportant neuf petits satellites dans l’espace.
Les organisateurs de la mission Start Me Up ont déclaré que la fusée – qui a de multiples applications civiles et de défense – n’a pas réussi à atteindre l’orbite.
Dans une série de tweets
Virgin Orbit a déclaré : « Il semble qu’une anomalie nous empêche d’atteindre l’orbite. Nous évaluons les informations…
« Au fur et à mesure que nous découvrirons plus d’informations
Nous supprimerons les tweets précédents sur l’accès à l’orbite. Nous partagerons autant d’informations que possible. »
« Sur cinq missions LauncherOne qui ont livré des charges utiles à des entreprises privées et des agences gouvernementales, c’est la première qui n’a pas réussi à livrer sa charge utile sur son orbite cible précise », a déclaré Virgin Orbit dans un communiqué tôt mardi matin.
Le directeur général Dan Hart a ajouté
« Bien que nous soyons extrêmement fiers de nos nombreuses réalisations dans l’accomplissement de cette mission, nous avons également remarqué que nous n’avons pas réussi à fournir à nos clients les services de lancement qu’ils méritent. »
« La nature inédite de cette mission a ajouté de la complexité à la gestion professionnelle de notre équipe ; cependant, des problèmes techniques sont finalement apparus pour nous empêcher de livrer l’orbite finale. »
L’avion est revenu en toute sécurité à Spaceport Cornwall pendant que les ingénieurs essayaient de comprendre ce qui n’allait pas.
L’avion
Appelé Cosmic Girl, a décollé de l’aéroport de Cornwall lundi soir alors que des centaines de membres du public regardaient la course, dont plus de 75 000 en direct.
Nommée d’après le succès des Rolling Stones en 1981
La mission impliquait un Boeing 747 modifié de Virgin Atlantic et la fusée LauncherOne de Virgin Orbit.
Le lancement devait initialement avoir lieu avant Noël
Mais a dû être repoussé à 2023 en raison de problèmes techniques et réglementaires.
L’avion a décollé horizontalement de la nouvelle installation de l’aéroport de Newquay Cornwall tout en transportant des roquettes sous ses ailes.
En préparation du lancement de Cosmic Girl
Tous les sièges et bacs à bagages à l’intérieur du pont principal ont été retirés pour réduire le poids.
Le pont supérieur
Anciennement les cabines premium et économique, a été converti en une petite salle de contrôle de mission permettant aux ingénieurs de lancement de superviser la mission pendant le vol.
Une fois que le Boeing 747 a atteint le site d’atterrissage
Les pilotes volent selon un schéma de « piste » circulaire avant le lancement de la fusée.
Melissa Thorpe
Chef de Spaceport Cornwall, a parlé de son chagrin face à l’échec de la mission.
« Ce n’est pas la première fois qu’on est touché
C’est certainement le plus gros, mais je me sens bien, on va se relever, on va repartir », a-t-elle déclaré.
« Ça ne s’est pas passé exactement comme prévu
Mais nous avons fait tout ce que nous avions dit que nous ferions au spatioport. …
« Honnêtement
Nous nous sentons mal – je ne vais pas mentir…
« C’est déchirant
On l’a tous entendu à des moments différents, on a tous versé des larmes quand on s’est retrouvés, c’est très frustrant…
« Nous sommes une famille et nous avons traversé beaucoup de choses ensemble
Donc, quand vous traversez quelque chose comme ça en famille, au moins vous avez ce soutien et nous nous comprenons tous…
« Je ne peux rien dire sur les abats
Mais tout le monde va bien. »
Matt Archer de l’agence spatiale britannique a déclaré qu’il y avait une « anomalie » dans la deuxième étape du lancement et que la cause faisait l’objet d’une enquête.
« En réalité
La fusée n’avait pas atteint l’altitude nécessaire pour maintenir l’orbite ou déployer le satellite, donc la mission n’a pas réussi », a-t-il déclaré.
« Au cours des prochains jours
Des enquêtes seront menées par le gouvernement et diverses agences, dont Virgin Orbit, pour s’assurer que nous comprenons ce qui a causé la panne technique et nous déterminerons ensuite à nouveau ce qu’il faut faire ensuite », a-t-il déclaré.
L’espace est difficile
Tout le monde a l’habitude de voir des roquettes exploser du Japon, qu’avez-vous.
La combustion du premier étage mettra la fusée en orbite de base
Mais un deuxième étage est nécessaire pour la placer à une altitude de 500 kilomètres au-dessus de la Terre, a-t-il déclaré.
« Cela ne s’est pas produit ce soir
Ce que vous voyez, c’est qu’il est parti dans l’espace, mais pas sur l’orbite qu’il doit être », a-t-il déclaré.
« Bien qu’il soit évidemment décevant que la mission n’ait pas fonctionné
Nous sommes en fait très fiers du fait que nous avons tant livré ici et créé les conditions d’un lancement ici. …
« Nous avons vu que nous pouvions le faire et nous allons réessayer. »
Le secrétaire aux affaires Grant Shapps a déclaré à Sky News
« L’espace est difficile. Tout le monde est habitué à voir des fusées lancées par le Japon, qu’avez-vous…
« Ce qui est formidable avec cette technologie
C’est que personne n’est blessé. Le pilote est de retour dans l’avion.
« Ça n’a pas marché
Je n’ai aucun doute qu’ils vont se relever, se dépoussiérer, et une fois qu’ils auront compris ce qui ne va pas, ils repartiront. »
« Néanmoins
Hier a été un moment important », a-t-il ajouté.
La fusée brûlera probablement lors de sa rentrée sur Terre
Mais devrait atterrir sur l’eau.
💡 Ressources et références
« independent.co.uk », extrait de : Le premier lancement de fusée au Royaume-Uni se termine par un échec après avoir rencontré des « anomalies ».