Washington
1er décembre – .
Ce dinosaure nommé Natovenator polydontus a vécu à l’époque du Crétacé il y a environ 72 millions d’années, ont annoncé jeudi des scientifiques. Ils ont ajouté qu’il était presque certainement couvert de plumes…
« Le Natovenator présente de nombreuses caractéristiques particulières »
A déclaré Yuong-Nam Lee, paléontologue à l’Université nationale de Séoul en Corée du Sud et auteur principal de l’étude publiée dans la revue Communications Biology.
Bien qu’il soit un cousin du rapide et petit prédateur Velociraptor
Natovenator s’est adapté à un mode de vie semi-aquatique dans les écosystèmes d’eau douce, flottant probablement sur les rivières et les lacs, pagayant avec ses membres antérieurs et utilisant son cou flexible pour attraper des poissons Et des chercheurs d’insectes ou de plongée disons, attraper des proies sous l’eau.
Ses restes bien conservés – un squelette complet à environ 70% – ont été déterrés dans le désert de Gobi, qui pendant des décennies a été un trésor de fossiles de dinosaures.
Natovenator fait partie du groupe de dinosaures connus sous le nom de théropodes – qui partagent des caractéristiques communes, y compris les bipèdes – et sont connus pour leurs grands carnivores, notamment Tyrannosaurus rex, Tarbosaurus et Giganotosaurus. Mais les théropodes, dont beaucoup avaient des plumes, se sont ramifiés dans des directions inhabituelles, comme le paresseux terrestre à longues griffes Therizinosaurus, le Struthiomimus ressemblant à une autruche, le Mononykus mangeur de termites et des lignées entières d’oiseaux.
« La diversité des dinosaures théropodes à la fin du Crétacé était étonnante »
A déclaré le paléontologue de l’Université de l’Alberta et co-auteur de l’étude, Philip Currie.
« Je suis sûr qu’il y aura beaucoup plus de découvertes de théropodes fascinantes et bizarres à l’avenir », a ajouté Lee.
Il n’y a pas beaucoup de dinosaures connus comme « non aviaires » – en d’autres termes, pas d’oiseaux – connus pour leur mode de vie semi-aquatique. Le proche parent de Natovenator, Halszkaraptor, a été décrit en 2017 et vivait un style de vie similaire dans la même région à peu près au même moment. Les deux ont une apparence très semblable à celle des oiseaux et sont étroitement liés aux lignées d’oiseaux.
Le Natovenator mesure environ 18 pouces (45 cm) de long avec un crâne d’environ 3 pouces (7 cm) de long. Ses membres antérieurs semblent quelque peu aplatis, probablement pour pagayer et nager. La forme fuselée de son corps se reflète dans les côtes pointant vers la queue, à la manière d’un oiseau plongeur, cette disposition réduit la traînée dans l’eau et permet une nage efficace.
« Le Natovenator – qui signifie « voleur nageur » - est une petite créature étonnante pour plusieurs raisons. Premièrement, il est petit et fragile. Lorsque nous l’avons trouvé, nous n’étions pas sûrs de son identité car il ressemblait plus à un squelette de lézard ou de mammifère. qu’un dinosaure. Lorsque nous nous sommes préparés, nous avons réalisé qu’il s’agissait d’un théropode, mais de quel type de dinosaure s’agissait-il ? Une fois que Halszkaraptor a été décrit, cela a finalement eu un sens », a déclaré Currie.
« Il était parfaitement adapté à la vie dans un environnement inhabituel pour les animaux apparentés aux vélociraptors et autres parents. La plupart des gens pensent que les dinosaures sont des animaux terrestres spécialisés qui ne rivalisent pas avec les crocodiles dans l’eau », a ajouté Currie.
Il y avait divers oiseaux plongeurs pendant la période du Crétacé
Y compris l’ Hesperornis nord-américain , qui mesurait environ 1,8 mètre de long, mais aucun n’est connu dans la région où habitait Natovenator.
« Plus de 30 lignées différentes de tétrapodes (vertébrés terrestres) ont indépendamment envahi les écosystèmes aquatiques », a déclaré Li. « Pourquoi pas les dinosaures ? ».
💡 Ressources et références
« Reuters.com », via : « Incroyable » dinosaure à col de cygne construit comme un oiseau plongeur..