L’incapacité à capter le signal a permis aux chercheurs de mieux comprendre les premières galaxies qui existaient. C’est la première fois qu’ils ont pu étudier une période connue sous le nom de « l’aube cosmique », lorsque les premières étoiles et galaxies se sont formées.
Les scientifiques sont désormais capables d’utiliser une méthode contre-intuitive pour contraindre la masse et l’énergie des étoiles et des galaxies primordiales.
Les chercheurs recherchaient un signal spécifique
Appelé la ligne d’hydrogène de 21 centimètres. Après avoir échoué à le trouver, ils ont pu exclure certains scénarios concernant l’origine des étoiles et des galaxies dans l’univers.
Ces galaxies ne peuvent pas encore être vues directement
Mais la nouvelle recherche est un moyen de comprendre l’un des moments les plus importants de l’univers, lorsqu’il est passé d’être principalement vide à être rempli d’étoiles.
La ligne d’hydrogène de 21 centimètres est un signal radio produit par des atomes d’hydrogène dans l’univers primitif. Les scientifiques ont pu l’utiliser pour examiner des populations entières de galaxies très anciennes.
À un moment donné
Les scientifiques espèrent voir la première lumière des premières galaxies. Et en 2018, les chercheurs ont publié une étude montrant qu’ils l’avaient fait, mais ont trouvé que le signal était beaucoup plus fort que prévu, et les conclusions restent controversées.
Dans la nouvelle étude
Les chercheurs ont utilisé le radiotélescope indien SARAS3 pour essayer de trouver une scène qui pourrait expliquer pourquoi le signal était si brillant. Mais ils n’ont pas trouvé d’explication..
Cependant
Ne pas le détecter a permis aux chercheurs d’en savoir plus sur la galaxie qu’ils recherchaient en premier lieu. Cela montre également que l’impact dramatique de la découverte de 2018 – que quelque chose de très inattendu s’est produit dans l’univers primitif – n’était pas le cas, et que les scientifiques pourraient revenir en arrière et étudier des scénarios plus traditionnels.
« Nous recherchons des signaux qui ont une certaine ampleur »
A déclaré Harry Bevins, doctorant au laboratoire Cavendish de Cambridge et auteur principal de l’article. « Mais en ne pouvant pas trouver ce signal, nous pouvons limiter sa profondeur. Cela commence à son tour à nous dire à quel point la première galaxie était brillante. »
Les scientifiques espèrent que cette recherche est le début d’une nouvelle ère dans le développement de notre compréhension de l’aube de l’univers et de l’origine de l’univers. Par exemple, le nouveau JWST de la NASA pourra voir directement des galaxies individuelles dans l’univers primitif.
Le Dr Eloy a déclaré
« C’est la première étape que nous espérons découvrir d’ici une décennie comment l’univers est passé de l’obscurité et du vide au domaine complexe des étoiles, des galaxies et des autres corps célestes que nous pouvons voir depuis la Terre aujourd’hui. Lera Acedo du Cavendish Laboratory à Cambridge, qui a co-dirigé la recherche, a déclaré dans un communiqué.