21 novembre – Les systèmes agricoles mondiaux sont devenus plus homogènes
Avec des implications pour la résilience des systèmes alimentaires, la sécurité de l’approvisionnement et la biodiversité. Dans le même temps, le changement climatique affecte les rendements. La sécheresse de cet été pourrait entraîner une baisse de 16 % des cultures telles que le maïs, tandis que l’invasion de l’Ukraine par la Russie a déclenché des pénuries alimentaires mondiales.
![Les](https://cloudfront-us-east-2.images.arcpublishing.com/reuters/CQ4QWOB2MFKTVDQTJ7QEGGBHVY.jpg)
Pouvons-nous (et notre bétail) manger différemment et consommer plus de variété
La plupart des cultures cultivées aujourd’hui sont annuelles. Le sol est donc retourné chaque année, une pratique qui, associée à l’utilisation d’engrais chimiques, peut entraîner une perte de carbone dans le sol et une pollution de l’eau.
Mais les sélectionneurs de plantes du Land Institute des États-Unis d’Amérique ont travaillé pendant 20 ans pour sélectionner une herbe sauvage vivace – le Kernza – qui, selon eux, produira un jour autant que le blé annuel. Kernza a un système racinaire large et profond.
« Ce n’est pas que les plantes ont besoin de moins d’eau
Mais qu’il est plus facile d’acquérir et de retenir l’eau », explique Tammy Kimbler, directrice de la propagation à l’institut. Et parce que les racines restent dans le sol, elles encouragent une communauté microbienne diversifiée qui contribue à la santé du sol et à la rétention des nutriments.
Kernza a encore besoin d’être fertilisé
Mais il absorbe plus de 90 % de l’azote appliqué, contre 40 % pour le blé. Il en faut donc moins et moins est rejeté dans l’atmosphère ou les cours d’eau.
Aujourd’hui
Kernza est principalement mélangé avec du blé pour faire de la farine pour les produits de panification. Le Land Institute a travaillé avec des marques telles que Patagonia Provisions, qui a développé une bière artisanale commerciale ; General Mills, qui travaille sur un produit céréalier ; et plus récemment, la branche de recherche de Carlsberg. En Europe, Kernza n’a pas encore atteint le statut de qualité alimentaire, mais des agriculteurs en France et en Suède l’étudient.
L’agriculture moderne consommant 70 % des réserves d’eau douce
Des efforts sont également en cours pour rendre les cultures de base telles que l’orge, le riz, le blé et le soja moins assoiffées et donc plus résistantes à la sécheresse. Julie Gray, biologiste moléculaire végétale à l’Université de Sheffield, et son équipe de recherche ont génétiquement modifié une gamme de cultures afin qu’elles perdent moins d’eau par leurs feuilles lors de la photosynthèse. Le défi consiste maintenant à obtenir les mêmes améliorations grâce à l’édition de gènes ou à la sélection végétale. Au Mexique, où les premières sécheresses dévastent les cultures de haricots, les chercheurs ont utilisé des caméras infrarouges pour rechercher des mutations dans les plants de haricots qui produisent des températures de surface des feuilles plus élevées en raison d’une moindre perte d’eau.
Il y a dix ans
Madalina Neacsu du Rowett Institute à Aberdeen a commencé à chercher des sources de protéines alternatives qui pourraient être cultivées au Royaume-Uni. Les lupins, les fèves, le quinoa et les graines de chia figuraient tous sur sa liste restreinte, mais le haricot de pomme de terre, autrefois une culture de base des Amérindiens, a un attrait particulier. Ce tubercule riche en protéines fournit également une bonne source de fibres alimentaires, d’acides aminés essentiels, et la peau et les feuilles sont riches en antioxydants (souvent associés à des fruits comme les myrtilles). Et c’est bon pour le sol car il fixe l’azote. Des essais sur le terrain sont en cours sur deux sites au Royaume-Uni.
Neacsu travaille actuellement avec des agriculteurs écossais sur un projet de cinq ans visant à explorer le potentiel du chanvre (autrefois largement cultivé) pour capturer et stocker le carbone dans le sol. Il fait une bonne culture de rotation pour le blé et produit de l’huile.
Neacsu dit que l’huile de chanvre a un bon profil nutritionnel d’acides gras oméga essentiels et de fibres alimentaires. Cela peut également aider la santé intestinale. Il y a un obstacle majeur à franchir : le cannabis est la même espèce que la marijuana – une drogue de classe B au Royaume-Uni, de sorte que les agriculteurs ne peuvent pas produire leurs propres graines à cultiver.
💡 Ressources et références
« reuters.com », via : From Hemp to Kernza, Finding More Resilient Food Crops..