Après des années de développement
Des milliards de dollars dépensés, deux tentatives de lancement de gommage et des retards causés par deux ouragans, la mission Artemis 1 de la NASA a finalement été lancée tôt mercredi matin depuis l’espace à Cap Canaveral, en Floride.
Le vol tant attendu de la fusée la plus puissante de la NASA depuis la Saturn V de l’ère Apollo, le Space Launch System (SLS), a décollé mercredi à 1 h 47 HNE. À 3 h 42, l’étage supérieur de la fusée avait terminé son jet de 18 minutes à travers la lune, accélérant le vaisseau spatial Orion sans équipage vers la lune à plus de 22 600 milles à l’heure.
Artemis I était un vol d’essai de deux pierres angulaires du programme Artemis Moon de la NASA, la fusée SLS et le vaisseau spatial Orion, et le module de service de construction européenne lié à Orion.
La première partie du vol d’essai
Le décollage réussi de la fusée SLS de 322 pieds de haut, est dans le sac, donc les prochaines semaines seront entièrement consacrées à Orion. Le vaisseau spatial va maintenant se diriger vers la lune et voler près de celle-ci avant de revenir sur Terre 25 jours plus tard et de s’écraser dans les eaux au large des côtes de la Californie du Sud le 11 décembre – si tout se passe bien…
Orion terminera sa distance de la lune en seulement six jours et volera près de la surface lunaire (dans un rayon d’environ 60 milles) le 21 novembre, utilisant la gravité de la lune pour catapulter le vaisseau spatial à près de 40 000 milles au-delà de la lune pour une mission lointaine Rétrograde Piste..
Orion effectue une croisière d’une semaine au-delà de la lune pour tester les systèmes de vol du vaisseau spatial avant la mission avec équipage Artemis II, qui effectuera un survol similaire de la lune et dont le lancement est prévu en mai 2024. Orion propose également une série d’expériences scientifiques, notamment des expériences visant à mieux comprendre comment les futures missions Artemis affecteront la santé des astronautes.
Le vaisseau spatial Orion actuellement en route vers la lune est « piloté » par trois mannequins.
Les capteurs de rayonnement portés par le commandant Moonikin Campos sont conçus pour mesurer l’éventuelle exposition aux rayonnements solaires et cosmiques des futurs astronautes lorsqu’ils traversent le bouclier magnétique terrestre, tandis que deux autres mannequins, nommés Helga et Zohar, contiennent un modèle qui imite les os et les tissus mous humains. .capteur. Avec Zohar portant un gilet de rayonnement et Help not, les scientifiques compareront comment le rayonnement affecte le « tissu » de chaque mannequin à son retour sur Terre.
Orion utilisera ses moteurs pour quitter l’orbite rétrograde lointaine le 1er décembre et s’approcher à nouveau de la surface lunaire quatre jours plus tard, suivi d’une autre manœuvre de correction de trajectoire pour ramener le vaisseau spatial sur Terre.
Le retour d’Orion sur Terre est la partie la plus importante de la mission Artemis 1, car elle se concentre sur le test du bouclier thermique du vaisseau spatial.
Orion rentrera dans l’atmosphère à près de 32 fois la vitesse du son
Soit environ 25 000 miles par heure, ce qui est beaucoup plus rapide que les engins spatiaux revenant de la Station spatiale internationale, qui tournent en moyenne à environ 7 000 miles par heure lors de leur retour dans l’atmosphère. Orion ralentira en convertissant toute l’énergie cinétique en chaleur par friction, et le bouclier thermique atteindra des températures d’environ 5 000 degrés Fahrenheit.
Tester le bouclier thermique d’Orion est une priorité absolue pour la NASA
Car s’il ne peut pas tenir le coup, il ne pourra pas mettre d’astronautes sur le vaisseau spatial.
En supposant que le bouclier thermique reste en place
Orion déploiera trois parachutes pour ralentir davantage le vaisseau spatial qui tombe de plus de 300 mph à un modeste 20 mph avant de s’installer dans les eaux du Pacifique au large des côtes du sud de la Californie. .
Après la récupération d’Orion
Les ingénieurs et scientifiques de la NASA se pencheront sur les données enregistrées pendant le vol et tenteront d’appliquer les leçons apprises aux futures missions Artemis et autres missions spatiales. La prochaine étape pour Artemis sera le vol Artemis II en 2024, qui fera voler un équipage de quatre personnes autour de la lune et retour, suivi d’Artemis III, actuellement prévu pour quelque temps en 2025.
Artemis III verra un équipage de quatre personnes voler vers la lune à bord du vaisseau spatial Orion, dont deux descendront dans la région du pôle sud lunaire à bord d’un atterrisseur SpaceX Starship construit sur mesure. Ce sera la première fois que des humains poseront le pied sur la Lune depuis la mission Apollo 17 en 1972.
💡 Ressources et références
« independent.co.uk », via : Quelle est la suite de la mission historique Artemis I de la NASA après le lancement de mercredi ? ..