Spaceport Cornwall a obtenu une licence d’exploitation lui permettant d’accueillir le premier lancement spatial du Royaume-Uni.
L’Autorité de l’aviation civile (CAA) a annoncé que le site de Newquay pouvait être utilisé pour lancer des satellites dans l’espace.
La première mission devrait être effectuée par Virgin Orbit de l’entrepreneur Sir Richard Branson dans les prochaines semaines.
Un Boeing 747 modifié de Virgin Atlantic nommé Cosmic Girl et la fusée LauncherOne de Virgin Orbit ont volé de Californie, aux États-Unis, vers Spaceport Cornwall la semaine dernière.
Leur mission a été nommée Start Me Up
En l’honneur du groupe britannique The Rolling Stones.
Le 747 décollera horizontalement de la nouvelle installation de l’aéroport de Newquay Cornwall transportant la fusée avant de la lancer à 35 000 pieds au-dessus de l’océan Atlantique dans le sud de l’Irlande.
L’avion retournera au port spatial
Tandis que la fusée allumera ses moteurs pour lancer plusieurs petits satellites en orbite pour une variété d’applications civiles et de défense.
Ce seront les premiers satellites à être lancés dans l’espace depuis l’Europe.
Les satellites produits au Royaume-Uni devaient auparavant être envoyés dans des ports spatiaux étrangers afin d’aller dans l’espace.
Le directeur général de la CAA
Richard Moriarty, a décrit l’attribution de la première licence de port spatial du Royaume-Uni comme « un moment historique ».
Il a poursuivi
« Nous sommes fiers de jouer notre rôle dans l’avancement des ambitions spatiales du Royaume-Uni en évaluant la sûreté, la sécurité et d’autres exigences de ces activités.
« Il s’agit d’une autre étape importante pour faire de ce pays une nation de lancement de premier plan. »
Le secrétaire aux Transports
Mark Harper, à qui il a été demandé d’accepter la licence du régulateur, a déclaré que « la pierre angulaire cosmique est posée pour le premier lancement spatial orbital du Royaume-Uni ».
Il a ajouté
« Le lancement du programme Virgin Orbit renforce notre position de nation spatiale de premier plan alors que nous envisageons l’avenir des vols spatiaux, ce qui peut stimuler la croissance et l’innovation dans l’industrie et créer des milliers d’emplois et de possibilités d’apprentissage. »
Melissa Thorpe
Directrice de Spaceport Cornwall, s’est dite « prête à ouvrir l’accès à l’espace de manière permanente ».
Le PDG de Virgin Orbit
Dan Hart, a déclaré que la licence était une « étape préparatoire clé » et que Virgin espère lancer sa première fusée depuis le site « dans les semaines à venir ».
Spaceport Cornwall est l’un des sept ports spatiaux en cours de développement au Royaume-Uni.
Le premier lancement spatial vertical est prévu l’année prochaine depuis le port spatial prévu de SaxaVord à Unst, dans les Shetland.
La CAA a lancé la semaine dernière une consultation publique sur l’impact environnemental du port spatial.
Les quatre autres emplacements proposés pour les spatioports en Écosse sont
La péninsule d’A’ Mhoine dans le Sutherland ; Prestwick dans le South Ayrshire ; Campbeltown dans l’Argyll and Bute ; et North Uist dans les Hébrides extérieures.
Un autre port spatial est prévu pour Llanbedr à Gwynedd
Au nord du Pays de Galles.
Le gouvernement espère que les lancements spatiaux commerciaux rapporteront 3,8 milliards de livres sterling à l’économie britannique au cours de la prochaine décennie.
💡 Ressources et références
« independent.co.uk », via : Spaceport Cornwall obtient le feu vert pour le décollage..