George Russell a fondu en larmes après avoir empêché Lewis Hamilton de remporter sa première victoire en carrière en Formule 1 lors du Grand Prix du Brésil dimanche.
Le poleman Russell a pris un bon départ à Interlagos avant de survivre habilement à une voiture de sécurité tardive pour suivre les traces de Hamilton, Jenson Button et David Coulthard, devenu le quatrième champion du Grand Prix de Grande-Bretagne ce siècle.
Russell a été brillant 24 heures après la victoire au sprint de samedi avant que Hamilton et Max Verstappen ne se heurtent à nouveau, ce dernier étant pénalisé par les commissaires de course.
Mais la journée appartenait à Russell
Qui, à son 81e départ, quatrième saison et premier avec Hamilton chez Mercedes, a offert aux Silver Arrows leur première victoire d’une saison tumultueuse. Carlos Sainz et Charles Leclerc ont terminé respectivement troisième et quatrième pour Ferrari, avec Verstappen sixième.
« J’ai besoin de mouchoirs en papier »
A déclaré Russell, 24 ans, depuis son casque quelques secondes après la chute du drapeau à damier. « Je pleure, garçons et filles. »
Plus tard
Il a ajouté: « J’ai été vraiment impressionné par la rapidité avec laquelle j’ai commencé à pleurer. Au deuxième tour, j’étais en larmes. »
Au Grand Prix de Sakhir il y a près de deux ans
Russell s’est vu refuser à deux reprises une victoire stellaire par un arrêt au stand Mercedes défectueux et une crevaison, car il était un excellent remplaçant pour Hamilton, frappé par le coronavirus. .
Ici, il était sur le point de naviguer vers le drapeau lorsque sa McLaren est tombée en panne au 55e tour, mais son compatriote Lando Norris a jeté une clé au travail. La voiture de sécurité a été dépêchée et la machine de Norris était dans une position dangereuse.
« Alors
Qu’est-ce qu’on fait? », A demandé Russell, alors que Hamilton se cachait soudainement dans le rétroviseur de son coéquipier après avoir rebondi de la huitième à la deuxième après s’être battu aux côtés de Verstappen.
« Vous êtes en course »
A répondu son ingénieur de course, Riccardo Musconi. « Juste du respect. »
Avec la McLaren de Norris absente et la course se réchauffant avec 11 tours à faire, Russell a fait un autre brillant redémarrage – son deuxième de l’après-midi avec Daniel Ricciardo et Kai Vince Magnussen est entré en collision et la première voiture de sécurité s’est déployée – laissant le septuple champion du monde Hamilton derrière lui…
A partir de là
Sa victoire n’a jamais fait de doute. Il a franchi la ligne d’arrivée avec 1,5 seconde d’avance sur Hamilton lorsque la Mercedes a terminé un-deux. Russell mène désormais Hamilton de 23 points au classement avant le tour final à Abu Dhabi la semaine prochaine.
« Quelle sensation incroyable »
A déclaré Russell. « J’ai rêvé de ce moment, de très nombreuses fois…
« Ma carrière a été une montagne russe émotionnelle
La race est très difficile. Je me sens en contrôle. Lewis était si rapide et puis, quand j’ai vu la voiture de sécurité, j’ai pensé: » Oh mon Dieu, ce sera un très fin difficile…
« Il m’a mis beaucoup de pression mais je suis vraiment content de rentrer chez moi avec la victoire. Je suis sans voix…
« Sur le tour de retour aux stands
Tous ces souvenirs sont revenus, de ma mère et de mon père qui ont commencé le karting, au moment où j’ai reçu de ma famille, de ma petite amie, de mon entraîneur, de mon soutien, et puis à faire partie du programme avec Mercedes. La liste est interminable. Je suis super fier. »
La victoire de Russell signifie que Hamilton fait maintenant face à la perspective de perdre son record unique de victoires par saison.
« Je tiens à féliciter très chaleureusement George »
A déclaré Hamilton, 37 ans. « Quel travail. Il le mérite vraiment…
« Je suis tellement fier de mon équipe
C’est un résultat incroyable. Nous avons travaillé très dur pour obtenir une victoire cette saison, donc c’est bien mérité. »
💡 Ressources et références
« independent.co.uk » via : George Russell en larmes après ses débuts au Grand Prix de F1 du Brésil.