La NASA est l’agence spatiale civile américaine
Une organisation si étroitement liée à l’histoire de l’exploration spatiale – des alunissages aux missions emblématiques de la navette spatiale – qu’il est facile d’oublier que la NASA est un acronyme.
![La](https://static.independent.co.uk/2022/09/27/21/NASA_Moon_Rocket_70163.jpg?quality=75&width=982&height=726&auto=webp)
NASA signifie National Aeronautics and Space Administration
Qui succède au National Advisory Council for Aeronautics (NACA) en tant que principale agence fédérale axée sur le développement des technologies aérospatiales. Alors que Naca a développé la technologie de l’aviation civile et militaire, la NASA a été fondée en tant qu’agence civile poursuivant les utilisations pacifiques de l’espace extra-atmosphérique, bien que ses lancements de fusées aient été un outil de propagande stratégique pendant la guerre froide.
Alors que les débuts de la NASA se concentraient principalement sur les vols spatiaux habités, les missions de l’agence spatiale au 21e siècle comprennent les vols spatiaux habités et les missions scientifiques, la Station spatiale internationale et le programme lunaire Artemis, les rovers robotiques sur Mars et le télescope spatial James Webb dans l’espace lointain. .
La NASA a été créée en 1958
Et bien qu’elle ait repris certaines des responsabilités de Naca, elle est née de deux réalités politiques importantes de l’époque, selon la NASA et le Space Museum.
« La NASA est venue de Spoutnik »
A-t-il déclaré à The Independent dans une interview. « L’Union soviétique a lancé Spoutnik à l’automne 1957, estimant que les États-Unis étaient en retard et devaient être plus compétitifs. ».
C’était une force motrice derrière la fondation de la NASA
Mais la rivalité en coulisses entre l’armée américaine était également importante.
« Trop de journaux
Et puis maintenant on dit que la NASA a été créée pour créer un programme spatial. Il y a eu un programme spatial, plusieurs programmes spatiaux militaires », a déclaré le Dr Newfield. « Tout ce que nous avons fait dans l’espace en 1957-58 a été fait par l’armée, la marine ou l’armée de l’air. Il n’y avait pas d’agence spatiale civile. »
Avant la NASA
Il y avait une bataille de territoire pour savoir quel département dirigerait finalement l’effort de vol spatial américain. Pendant ce temps, l’historien de la NASA Brian Odom a déclaré que le président Dwight Eisenhower n’était pas sûr que l’armée soit la bonne agence pour diriger l’effort spatial américain.
« Eisenhower était quelqu’un qui comprenait vraiment la nature de l’armée »
A déclaré le Dr Odom dans une interview avec The Independent. Eisenhower valorisait « la séparation de l’armée des personnes, de la recherche et du développement ».
Ainsi
Alors que M. Eisenhower avait des doutes sur l’ensemble du projet, a déclaré le Dr Neufeld, la NASA était donc considérée comme une agence spatiale civile et de vols spatiaux habités dans le programme Mercury.
« Il était très sceptique quant à la nécessité d’envoyer des astronautes dans l’espace
Il pensait que c’était un gadget et ne se souciait pas vraiment de l’idée », a déclaré le Dr Newfield. « Mais il a subi la pression de la course à l’espace et des demandes du public et de l’armée pour un programme spatial habité, comme on le disait à l’époque. »
Le programme Mercury de la NASA a finalement été un succès
Le 5 mai 1961, Alan Shepard est allé dans l’espace pour la première fois, et en 1962, John Glenn est devenu le premier Américain à orbiter autour de la Terre. Mais les États-Unis sont toujours derrière l’Union soviétique, dont l’astronaute Yuri Gargarin a battu les astronautes américains dans l’espace et en orbite avec son vol orbital du 12 avril 1961.
Le changement radical s’est produit lorsque le président américain John F
Kennedy a annoncé que la NASA enverrait des astronautes sur la Lune, ce qui deviendrait plus tard le programme Apollo. Depuis lors, l’agence spatiale a considérablement augmenté son attention et son financement pour les vols spatiaux habités.
« Lorsque JFK a décidé que nous devions envoyer des humains sur la Lune pour vaincre les Soviétiques, cela a considérablement élargi la mission de la NASA », a déclaré le Dr Neufeld à The Independent. « De 1960 au milieu des années 1960, le budget de la NASA a quadruplé ; il est passé d’une agence à 1 milliard de dollars à une agence à 5 milliards de dollars à cause de la course à la lune.
Alors même que la NASA faisait face à des coupes budgétaires dans les années 1970 et que le président Richard Nixon annulait le programme Apollo après les missions Apollo de 1972, l’agence spatiale continuerait d’être la pionnière des vols spatiaux habités. Le programme de la navette spatiale et la Station spatiale internationale ont recentré les vols spatiaux sur l’orbite terrestre, mais les astronautes ont continué à voler.
Il convient de noter que la NASA est plus qu’une simple agence de vols spatiaux avec équipage…
« L’autre côté est la découverte scientifique »
A déclaré le Dr Odom à The Independent. « Équilibrer les vols spatiaux habités et la découverte scientifique. ».
L’astronome Nancy Grace Roman
Qui a rejoint la NASA en 1959 en tant que premier directeur de l’astronomie de la NASA, a noté que la construction du programme d’astronomie de l’agence spatiale à partir de zéro et le rapprochement des scientifiques et des pilotes et des ingénieurs amenés à la NASA.
Roman
Décédé en 2018, a joué un rôle déterminant dans le développement du télescope spatial Hubble, parfois appelé la « mère de Hubble ». Le télescope spatial James Webb célèbre son premier anniversaire le 25 décembre 2021, dans le cadre du patrimoine scientifique de la NASA.
Ce serait une grave erreur de penser que la NASA est aujourd’hui une organisation de programmes purement spatiaux et scientifiques. Au lieu de cela, selon le Dr Odom, l’exploration, la recherche scientifique et l’exploration humaine vont de pair. Cela peut être vu dans le programme Mars de la NASA, qui implique aujourd’hui des missions robotiques mais pourrait voir des missions humaines dans les années 2040.
« Pensez aux rovers Curiosity et Perseverance sur Mars aujourd’hui »
A-t-il déclaré. « A quel seau appartiennent-ils? Ce n’est pas un vol spatial habité, c’est la construction d’une plate-forme sur laquelle l’exploration spatiale humaine sera un jour construite. »
💡 Ressources et références
« independent.co.uk » via : Que signifie la NASA ? Ce qu’il faut savoir sur l’agence spatiale..