LOS ANGELES
25 octobre – Un instrument en orbite de la NASA conçu pour faire progresser l’étude de la poussière en suspension dans l’air et de son impact sur le changement climatique s’est révélé apte à une autre fonction clé des sciences de la Terre – la détection d’émissions mondiales massives de méthane, qui est un puissant gaz à effet de serre .
![Un](https://cloudfront-us-east-2.images.arcpublishing.com/reuters/642AC2N7LNPPLKVMI2YXW4CQXY.jpg)
La NASA a déclaré mardi que l’appareil
Connu sous le nom de spectromètre imageur, a détecté plus de 50 « surémissions » de méthane en Asie centrale, au Moyen-Orient et dans le sud-ouest américain depuis son installation sur la Station spatiale internationale en juillet. .
Les points chauds de méthane nouvellement mesurés – certains déjà connus
D’autres viennent d’être découverts – comprennent de vastes installations pétrolières et gazières et des décharges massives.
L’objectif principal du spectromètre est d’identifier la composition minérale de la poussière soufflée dans l’atmosphère depuis les déserts de la Terre et d’autres régions arides en mesurant les longueurs d’onde de la lumière réfléchie par les sols de surface dans ces régions.
L’étude
Earth Surface Mineral Dust Survey de la NASA, ou EMIT, aidera les scientifiques à déterminer si la poussière en suspension dans l’air dans différentes parties du monde peut piéger ou dévier la chaleur du soleil, provoquant ainsi un réchauffement ou un refroidissement de la planète.
Selon des scientifiques du Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA près de Los Angeles, le méthane absorbe la lumière infrarouge selon un schéma unique qui peut être facilement détecté par le spectromètre EMIT, qui est conçu et construit près de Los Angeles.
Depuis son habitat sur la station spatiale à environ 250 miles (420 kilomètres) de haut, EMIT orbite autour de la Terre toutes les 90 minutes et est capable de balayer de vastes zones de la planète sur des dizaines de kilomètres de large, tout en se concentrant également sur des zones aussi petites qu’un terrain de football.
« Certains des panaches (de méthane) détectés par EMIT sont les plus grands jamais vus – contrairement à tout ce qui est observé depuis l’espace », a déclaré Andrew Thorpe, chercheur au JPL qui a dirigé l’étude sur le méthane.
Sous-produit de la décomposition de la matière organique et composant majeur du gaz naturel utilisé dans les centrales électriques, le méthane ne représente qu’une fraction des émissions de gaz à effet de serre d’origine humaine, mais a 80 fois plus de pouvoir de piégeage de la chaleur par livre que le dioxyde de carbone.
Comparé au dioxyde de carbone
Qui persiste dans l’atmosphère depuis des siècles, le méthane n’existe que depuis environ une décennie, ce qui signifie que la réduction des émissions de méthane a un impact plus immédiat sur le réchauffement de la Terre.
Des exemples de superémissions de méthane nouvellement imagées montrées par le JPL mardi incluent 12 panaches de l’infrastructure pétrolière et gazière du Turkménistan, dont certains s’étendent sur plus de 20 miles (32 kilomètres).
Les scientifiques estiment que le panache du Turkménistan a collectivement craché du méthane à un taux de 111 000 livres (50 400 kilogrammes) par heure, rivalisant avec le débit de pointe d’une éruption de 2015 du champ gazier d’Aliso Canyon près de Los Angeles, l’une des plus grandes émissions accidentelles de méthane aux États-Unis. Une histoire américaine…
Deux autres grandes sources d’émissions sont un gisement de pétrole au Nouveau-Mexique et un complexe de traitement des déchets en Iran, qui émettent collectivement près de 60 000 livres (29 000 kilogrammes) de méthane par heure. Ni l’un ni l’autre n’étaient auparavant connus des scientifiques, ont déclaré des responsables du JPL.
La NASA a déclaré qu’EMIT
L’un des 25 instruments scientifiques de la Terre en orbite, pourrait découvrir des centaines de super-lanceurs de méthane d’ici la fin de sa mission d’un an.
💡 Source et référence
« Reuters.com » via : Les instruments de la NASA détectent des dizaines de surémissions de méthane depuis l’espace.