La mission Lucy de la NASA a survolé la Terre le 16 octobre dans le cadre de son voyage pluriannuel vers l’astéroïde troyen de Jupiter, et elle a pris quelques photos chez elle pour l’accompagner dans son long voyage dans l’espace lointain.
Mardi et mercredi
La NASA a publié plusieurs images de la Terre et de la Lune capturées par la caméra de Lucy alors qu’elle passait à 224 milles de la Terre – sous l’orbite de la Station spatiale internationale. Cette opportunité offre aux opérateurs la possibilité de calibrer les caméras du vaisseau spatial et de fournir une nouvelle vue de la maison aux humains bloqués sur Terre.
Lucy a capturé la première des deux images de la Terre le 13 octobre, alors qu’elle se trouvait encore à 890 000 milles de notre planète, offrant un portrait de la minuscule Terre ressemblant à du marbre flottant dans l’espace sombre.
Le vaisseau spatial a pris une deuxième image de la Terre le 15 octobre
Cette fois à 380 000 miles de distance, avec Hadar Ethiopia en Afrique clairement visible, selon un article de blog de la NASA. Dans la région de Hadar, un squelette féminin d’A. afarensis (ancêtre humain) vieux de 3,2 millions d’années a été découvert en 1974. Le squelette s’appelle « Lucy », d’après la Lucy du vaisseau spatial.
Lucy a également entraîné sa caméra sur la lune pour capturer des images plus détaillées à des altitudes plus basses que les images publiées par la Terre du vol de la lune.
Une image étonnante montrant la largeur de la lune et la frontière entre le jour et la nuit lunaires est une mosaïque de cinq photos différentes de Lucy prises alors qu’elle se trouvait à environ 140 000 milles de la lune. Le bas de l’image met en évidence les cratères massifs des hautes terres du sud de la lune, tandis que le haut met en évidence la Mare Imbrium, un ancien bassin d’impact autrefois rempli de lave.
La NASA a également publié une image unique d’Imbrium et une autre image unique des hautes terres centrales de la Lune, cette dernière ayant été prise lorsque Lucy se trouvait à environ 160 000 miles de la Lune.
Lancée le 16 octobre 2021
Lucy est la première mission de la NASA sur l’astéroïde troyen de Jupiter, deux groupes de roches spatiales qui partagent l’orbite de la grande planète mais volent devant ou derrière la géante gazeuse à 60 degrés.
Le survol de Lucy est la première de trois manœuvres de ce type que le vaisseau spatial utilisera pour accélérer une visite au cheval de Troie de Jupiter. Le vaisseau spatial fera un autre gros plan sur notre planète en 2024 avant d’entrer enfin dans l’espace lointain. À partir de 2027, il visitera quatre astéroïdes du groupe de chevaux de Troie de Jupiter et survolera à nouveau la Terre en 2031 pour visiter le groupe de chevaux de Troie de Jupiter en 2033.
💡 Source et référence
« independent.co.uk », via : La mission Lucy de la NASA a pris des photos de la Terre et de la Lune en route vers Jupiter.