La grande musaraigne à dents blanches est devenue la première espèce de mammifère du Royaume-Uni en un siècle après que les publications sur les réseaux sociaux ont conduit à la découverte de l’animal.
Une photo Facebook d’un animal capturé par un chat a permis d’établir l’identité du premier mammifère non indigène au Royaume-Uni depuis les années 1920.
Cette grande musaraigne à dents blanches n’avait jamais été trouvée auparavant sur le continent britannique.
Cependant
Les écologistes craignent que l’animal puisse anéantir les populations de la musaraigne pygmée britannique, comme il l’a fait en Irlande lors de sa première apparition en 2007.
La responsable du marketing numérique de Sunderland
Melissa Young, a publié une photo de la nouvelle mégère attrapée par son chat dans le garage, ce qui a suscité les commentaires de l’écologiste Ian Bond.
Des tests effectués par des experts de la British Mammal Society ont confirmé qu’il s’agissait d’une plus grande espèce de musaraigne à dents blanches, trouvée en Europe occidentale continentale, à Guernesey, à Aurigny et à Helm, et dans une petite partie de l’Afrique du Nord.
La population de musaraignes de Sunderland sera l’endroit le plus septentrional du monde.
Melissa Young a dit qu’elle était surprise que la faune à sa porte conduise à la découverte.
« J’ai toujours gardé mes chats à l’intérieur pour réduire leur impact sur la faune, donc j’ai été vraiment surpris quand ils ont commencé à attraper des musaraignes si souvent. Heureusement, la plupart ont pu s’en sortir indemnes, mais l’opportunité d’étudier ceux qui n’ont pas survécu conduit à cette précieuse découverte », a déclaré Mme Yang.
« La faune à votre porte est tout simplement incroyable
Et je remercie Ian pour son observation et ses conseils, qui nous ont permis d’examiner de plus près quelque chose que la plupart des gens ne regarderaient pas deux fois. »
L’écologiste Ian Bond a déclaré avoir remarqué la musaraigne à dents blanches en raison de sa tête distinctive et de sa ressemblance avec le personnage de l’émission télévisée pour enfants « Clangers ».
Après avoir été approchée par M
Bond, Mme Young a laissé la musaraigne présumée dans son congélateur pour des tests supplémentaires. Des tests ADN ultérieurs par Ecotype Genetics et Swift Ecology Ltd ont confirmé qu’il s’agissait d’une plus grande musaraigne à dents blanches.
Ellen McDevitt de la Mammal Society a déclaré qu’il n’était pas surprenant que la plus grande musaraigne à dents blanches ait été repérée pour la première fois en Irlande il y a plus de dix ans sur le continent britannique.
« Il s’agit d’une évolution inquiétante car cette musaraigne envahissante est clairement liée à la disparition locale de la musaraigne pygmée indigène irlandaise », a déclaré M. McDevitt.
« Il est connu qu’il surpasse d’autres espèces de musaraignes sur d’autres îles
Donc une évaluation rapide de sa distribution et de son impact potentiel sur d’autres espèces de musaraignes est nécessaire de toute urgence. »
Gavin Measures
Responsable des espèces non indigènes envahissantes chez Nature England, a ajouté : « C’est un excellent exemple de l’importance d’être vigilant vis-à-vis des espèces envahissantes dans nos jardins, parcs et espaces verts…
« Nous encourageons vivement tout le monde à participer à la science citoyenne car elle soutient le travail important de Nature England pour protéger l’environnement. Cette musaraigne exotique a eu un impact négatif sur les écosystèmes irlandais. La preuve de cette espèce au Royaume-Uni nécessite maintenant une enquête plus approfondie pour déterminer son aire de répartition, et tout impact possible sur nos communautés de petits mammifères. »
💡 Ressources et références
« independent.co.uk », via : Les grandes musaraignes à dents blanches deviennent la première nouvelle espèce de mammifère du Royaume-Uni depuis un siècle.