Le télescope spatial James Webb a observé une autre ancienne cible du télescope spatial Hubble, révélant cette fois des détails surprenants dans une galaxie lointaine telle qu’elle existait peu après le Big Bang à l’Aube cosmique.
La NASA a publié les nouvelles images du télescope Webb dans un article de blog mercredi matin, qui comprend également des entretiens avec les scientifiques à l’origine des observations, l’astronome Dan Coe du Space Telescope Science Institute de Baltimore et l’astronomie Johns Hopkins Home Tiger Yu-Yang Hsiao et l’astronome Rebecca Larson de l’Université du Texas à Austin.
Les recherches en cours des scientifiques ciblent MACS0647-JD
Une galaxie lointaine à des milliards d’années-lumière découverte pour la première fois il y a 10 ans par le Dr Coe à l’aide du télescope Hubble.
« Avec Hubble
C’est ce point rouge pâle. On peut dire que c’est très petit, juste une minuscule galaxie dans les 400 premiers millions d’années de l’univers », a-t-il déclaré. « Maintenant que nous regardons Webb, nous sommes capables de résoudre deux objets ! Nous discutons activement de savoir s’il s’agit de deux galaxies ou de deux amas d’étoiles dans une galaxie. »
« C’est vraiment intéressant de voir deux structures dans un si petit système »
A ajouté le Dr Xiao dans un communiqué. « Nous assistons peut-être à des fusions de galaxies dans l’univers primitif. ».
MACS0647-JD n’était pas immédiatement perceptible dans la mer de galaxies en forme de gemme vues dans l’image récemment publiée. Même avec le puissant télescope Webb, les scientifiques ne pouvaient pas observer directement des galaxies aussi éloignées, ils ont donc utilisé la force gravitationnelle de l’amas d’étoiles massif entre Webb et MACS0647-JD pour agrandir les images des galaxies d’arrière-plan, une technique connue sous le nom de lentille gravitationnelle.
Dans ce cas
Les scientifiques ont utilisé la force gravitationnelle d’un amas d’étoiles connu sous le nom de MACS0647 comme « lentille » pour étudier la galaxie MACS0647-JD. Le processus de lentille fait apparaître des galaxies d’arrière-plan à trois endroits différents dans l’image principale, qui sont indiqués puis agrandis dans la barre latérale.
« En raison de l’effet de lentille gravitationnelle de l’amas de galaxies massif MACS0647
Il est divisé en trois images : JD1, JD2 et JD3″, a déclaré le Dr Coe. « Ils ont été agrandis huit fois, cinq fois et deux fois, respectivement. ».
L’étude de galaxies aussi éloignées pourrait aider les scientifiques à comprendre comment les premières galaxies se sont formées et ont évolué, et ainsi mieux comprendre comment notre propre galaxie est née et à quoi pourrait ressembler son destin ultime.
Lancé en décembre 2021 après plus de 20 ans de développement
Le télescope Webb est conçu pour lui permettre d’étudier ces types d’objets extrêmement lointains, et selon le Dr Larson, ce n’est que le début.