Un petit lézard fossile vieux de 166 millions d’années découvert en Écosse pourrait combler une lacune dans la compréhension des scientifiques sur l’évolution des reptiles.
Le squelette de 6 cm de long trouvé sur l’île de Skye est considéré comme le lézard fossile le plus complet de son âge jamais trouvé dans le monde.
Le fossile remonte à la période mi-jurassique
Lorsque les dinosaures parcouraient la terre, et comprend l’empreinte d’un squelette de lézard presque complet, auquel il ne manque que le nez et la queue.
Connu sous le nom de Bellairsia Gracilis
Le lézard appartient à un groupe plus large de la faune appelée reptiles écailleux, qui comprend aujourd’hui plus de 10 000 espèces telles que les serpents, les caméléons et les geckos.
Les scientifiques affirment que leurs découvertes
Publiées dans la revue Nature, aident à « combler les lacunes de notre compréhension de l’évolution et de l’histoire de la vie sur Terre ».
L’auteur principal de l’étude
Le Dr Mateusz Talanda, de l’Université de Varsovie et de l’University College London (UCL), a déclaré : « Ce petit fossile nous donne un aperçu du processus évolutif…
« En paléontologie
Vous avez rarement l’occasion d’utiliser des fossiles aussi complets et bien conservés d’une époque que nous connaissons très peu. »
On pense que l’origine des animaux écailleux remonte à environ 240 millions d’années
Mais le manque de fossiles rend leur évolution précoce difficile à retracer.
Pour obtenir une image plus complète de Bellairsia
Les chercheurs ont utilisé une technique d’imagerie appelée tomodensitométrie – couramment utilisée par les professionnels de la santé pour obtenir des images de l’intérieur du corps – pour reconstruire son squelette.
L’analyse a montré que Bellarsia appartenait à ce que les chercheurs décrivent comme la « tige » de l’arbre généalogique écailleux et était séparé des autres lézards avant l’origine du groupe moderne.
Le professeur Roger Benson
De l’Université d’Oxford, a déclaré : « Des fossiles comme ce spécimen de Bellalcia sont d’une valeur énorme pour combler les lacunes de notre compréhension de l’évolution et de l’histoire de la vie sur Terre. Il a été presque impossible d’étudier de si petits fossiles. dans le passé. , mais cette étude montre la puissance des nouvelles technologies, y compris les tomodensitogrammes, pour imager ces fossiles de manière non destructive et dans les moindres détails. »
Le fossile a été découvert en 2016 par une équipe dirigée par l’Université d’Oxford et le National Museum of Scotland. Il fait partie d’une série de nouveaux fossiles découverts sur l’île de Skye qui aident à expliquer l’évolution des premiers amphibiens, mammifères et autres groupes d’animaux aujourd’hui.
Le Dr Elsa Pansiroli
Qui a découvert le fossile, a déclaré: « Ce petit crâne noir sortait du calcaire pâle, mais il était si petit que j’ai eu de la chance de le trouver. En regardant de près, j’ai vu de petites dents, j’ai réalisé que j’avais trouvé quelque chose important, mais nous n’avons su que plus tard que presque tout le squelette était là. »
La co-auteure de l’étude
La professeure Susan Evans de l’UCL, qui a décrit et nommé Bellairsia pour la première fois il y a 25 ans à partir de plusieurs mâchoires et crânes dans l’Oxfordshire, a ajouté : « Avoir ce leurre Le spécimen complet du petit lézard humain est impressionnant et voyez où il s’intègre dans le arbre évolutif..
« Grâce à des fossiles comme Bellairsia
Nous avons une meilleure compréhension de l’anatomie des premiers lézards…
« Angus Bellairs
L’embryologiste des lézards pour qui Bellairsia a été nommé à l’origine, sera ravi. »
💡 Ressource et référence
« independent.co.uk » de : Un minuscule squelette vieux de 166 millions d’années découvert en Écosse « révèle les secrets de l’évolution des lézards »..