L’histoire violente du Soleil peut être enregistrée sous les branches tranquilles des forêts de la Terre – si les scientifiques peuvent comprendre comment l’expliquer.
![Selon](https://static.independent.co.uk/2022/04/22/20/April-21-M9pt6-Flare-171-131-2048x2048.jpg?quality=75&width=982&height=726&auto=webp)
Les scientifiques savent depuis une décennie que certains cernes peuvent enregistrer des périodes où des niveaux élevés de rayonnement bombardent la Terre depuis l’espace. Ils ont également trouvé des preuves de tempêtes de rayonnement à haute énergie qui se sont produites fréquemment tout au long de l’histoire de la Terre, au moins aussi loin qu’environ 6 000 ans et peuvent être échantillonnées à travers les arbres les plus anciens.
« Ces énormes sursauts de rayonnement cosmique
Connus sous le nom d’événements de Miyake, se produisent environ une fois tous les mille ans pour des raisons inconnues », a déclaré l’astrophysicien de l’Université du Queensland Benjamin Pope dans un communiqué. « La théorie principale est qu’il s’agit d’éruptions solaires géantes ».
Le Dr Pope n’en est pas si sûr
Il est le chercheur principal d’une nouvelle étude publiée mercredi dans Actes de la Royal Society A: Mathematical and Physical Sciences, qui analyse les données des anneaux de carbone 14 et tente de les faire correspondre avec des enregistrements réels d’événements célestes.
Il s’avère que les événements de Miyake « n’ont rien à voir avec l’activité des taches solaires, et certains durent en fait un an ou deux », a déclaré le Dr Pope. « Nous ne voyons peut-être pas une seule explosion ou éruption momentanée, mais une » tempête « ou une explosion astrophysique. »
La raison pour laquelle les anneaux annuels peuvent enregistrer les niveaux de rayonnement cosmique est que les particules chargées interagissent avec la haute atmosphère terrestre, produisant des isotopes radioactifs de différents éléments. C’est-à-dire un élément qui a un nombre de neutrons différent du nombre de protons dans chaque noyau atomique.
L’un des isotopes produits par ce processus est le carbone 14 – qui a six protons et huit neutrons au lieu des six de chaque particule que l’on trouve dans le carbone 12 non radioactif et plus commun – qui est facilement identifié comme les plantes et les arbres absorbent. Étant donné que certains arbres produisent des cernes de croissance qui enregistrent ce que l’arbre consomme au cours d’une année donnée, les scientifiques peuvent mesurer la quantité de carbone 14 chaque année de la durée de vie d’un arbre donné.
C’est le physicien Fusa Miyake (d’où de tels événements tirent leur nom) qui a mené pour la première fois une étude des données sur les anneaux de carbone 14 et a découvert le pic des niveaux de carbone 14 en 774 après JC. Des pointes supplémentaires ont été trouvées en 993 après JC, 660 avant JC, 5259 avant JC, 5410 avant JC et 7176 avant JC.
Selon les auteurs de l’étude
L’événement Miyake est associé à des niveaux de rayonnement dépassant de loin toute tempête solaire contemporaine, et peut être plus d’un ordre de grandeur plus fort que la tempête solaire la plus intense jamais enregistrée, l’événement Carrington de 1859.
Le 1er septembre 1859
Une éruption solaire a créé une tempête géomagnétique – due à la perturbation du champ magnétique et de l’atmosphère terrestre par le rayonnement solaire entrant – suffisamment forte pour induire des courants électriques écrasants dans les fils télégraphiques, provoquant des incendies.
« Si l’incident de Miyake se produisait aujourd’hui
L’augmentation soudaine et dramatique du rayonnement cosmique pourrait être dévastatrice pour la biosphère et la société technologique », ont écrit le Dr Pope et ses collègues dans leur article. Il est dans l’intérêt de tous de poursuivre les recherches pour mieux comprendre ces phénomènes, a-t-il déclaré.
« Sur la base des données disponibles
Il y a environ 1% de chances d’en voir un autre au cours de la prochaine décennie. Mais nous ne savons pas comment le prédire », a déclaré le Dr Pope. « Ces possibilités sont assez stupéfiantes et jettent les bases de recherches ultérieures. »
💡 Source et référence
« independent.co.uk », de : Des enregistrements d’anciens super orages solaires peuvent exister dans d’anciens anneaux de croissance.