Des scientifiques universitaires ont développé un système qui pourrait aider les astronomes à trouver des planètes semblables à la Terre – alimenté par un laser similaire aux quelques kilos de lasers vendus dans les magasins.
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Des chercheurs de l’Université Heriot-Watt d’Édimbourg ont produit un appareil alimenté par un laser vert, semblable à un pointeur laser, pour moins de 5 £.
Mais il brille à 1 milliard d’impulsions par seconde
Aidant à créer ce qu’on appelle un peigne de fréquence.
Le professeur Derryck Reid
Chef du groupe d’optique ultrarapide de l’Université Heriot-Watt, a déclaré que les lasers ont un énorme potentiel pour permettre aux astronomes de détecter de petites planètes terrestres en orbite autour d’étoiles lointaines.
Selon l’université
Le laser réduit le coût, la complexité et la consommation d’énergie des lasers ultrarapides typiques d’un facteur d’environ 10.
Les détails de la percée ont été rapportés dans la revue Optics Express.
Le professeur Reid pense que cela pourrait aider les astronomes à rechercher des exoplanètes – des planètes en orbite autour d’étoiles en dehors du système solaire terrestre.
À l’aide de télescopes spatiaux
Les astronomes ont identifié des milliers d’étoiles susceptibles d’héberger des exoplanètes, mais chacune doit être confirmée par des télescopes au sol à la recherche de minuscules fluctuations de la couleur de la lumière de l’étoile caractéristiques des planètes en orbite.
« Ces minuscules changements de longueur d’onde confirment l’existence d’une planète en orbite et fournissent sa masse et sa période orbitale…
« Notre nouveau laser est une version plus petite et plus simple du grand télescope d’Afrique australe de 10 mètres que nous avons installé en 2016.
« La lumière d’un laser est composée de milliers de fréquences optiques régulièrement espacées
Appelées peignes de fréquence. Tout comme les règles sont utilisées pour mesurer avec précision les distances, les peignes de fréquence sont des « règles de longueur d’onde » qui permettent aux astronomes de mesurer des différences de longueur d’onde précises.
« Parce que les observations d’exoplanètes peuvent prendre des années
Les astronomes suggèrent d’utiliser de nombreux télescopes spécialisés pour pointer les étoiles candidates, nos lasers pourraient être les éléments centraux de tels systèmes. »
La doctorante Heriot-Watt Hanna Ostapenko a proposé la conception du nouveau système.
« Ce qui est unique avec ce laser
C’est que nous avons montré que nous pouvions l’alimenter avec une simple diode laser, en utilisant à peu près la même puissance qu’un iPhone », a-t-elle déclaré.
« Contrairement à de nombreux lasers ultrarapides précédents
Notre laser contient très peu de composants et produit des impulsions ultrarapides une fois alimenté. »
💡 Ressources et références
« independent.co.uk », via : Des scientifiques universitaires développent un nouveau système laser pour chasser les planètes telluriques..