Selon une analyse ADN
Les gènes qui protégeaient contre la pandémie de peste noire il y a plus de 700 ans sont désormais associés à une sensibilité accrue aux maladies auto-immunes telles que la maladie de Crohn et la polyarthrite rhumatoïde.
![Les](https://static.independent.co.uk/2022/10/19/16/19091205-db610a65-809c-466d-9580-4463977c53aa.jpg?quality=75&width=982&height=726&auto=webp)
Une équipe internationale de chercheurs a examiné l’ADN des victimes et des survivants de la peste noire du XIVe siècle, un fléau qui a anéanti environ 50 % de la population européenne.
Ils ont découvert que les individus avec ce que les scientifiques ont décrit comme une « bonne » variante d’un gène particulier, appelé ERAP2, avaient beaucoup plus de chances de survivre à une pandémie que ceux qui n’en avaient pas.
Les chercheurs affirment que leurs découvertes
Publiées dans la revue Nature, ont mis en lumière la façon dont la peste noire a affecté l’évolution des gènes immunitaires tels que ERAP2, ouvrant la voie à la façon dont les humains réagissent à la maladie aujourd’hui.
« Pour autant que je sache
C’est la première preuve que la peste noire était effectivement une pression sélective importante », a déclaré le co-auteur principal de l’étude, Luis Barrero, professeur de médecine génétique à l’Université d’évolution du Chicago Medical Center.
L’un des pires fléaux de l’histoire
La peste noire est arrivée sur les côtes européennes en 1347.
Cinq ans plus tard
Entre 250 et 50 millions de personnes étaient mortes à travers le continent.
La première épidémie de peste a balayé l’Angleterre en 1348
Ravageant Londres et East Anglia, avant de se propager au Pays de Galles et dans les Midlands.
Pour l’étude
Les scientifiques ont extrait plus de 500 échantillons d’ADN anciens de restes individuels, y compris ceux enterrés à Londres – dans le East Smithfield Plague Pit utilisé pour les enterrements de masse en 1348 et 1349.
Les échantillons provenaient de personnes décédées avant la peste
Mortes de la peste ou ayant survécu à la peste noire.
Les chercheurs ont ensuite recherché tout signe d’adaptation génétique associé à la peste
Qui est causée par la bactérie Yersinia pestis.
L’équipe a découvert que le fait d’avoir deux « bonnes » copies du gène ERAP2 permet à un individu de produire une protéine fonctionnelle – une molécule qui aide le système immunitaire à reconnaître l’infection.
Selon les scientifiques
Ces copies d’ERAP2 permettent « aux cellules immunitaires de neutraliser plus efficacement Yersinia pestis ».
Le professeur Barrero a déclaré que la présence de la variante rendait une personne 40% plus susceptible de survivre à la peste noire par rapport aux personnes sans variante.
Cela signifie que ceux qui ont survécu à la peste noire ont pu transmettre cette « bonne » variante du gène ERAP2 à leurs enfants.
Une analyse plus approfondie a montré que si ERAP2 protégeait contre la peste noire
Dans les populations modernes, il était associé à une sensibilité accrue aux maladies auto-immunes telles que la maladie de Crohn et la polyarthrite rhumatoïde.
Hendrik Poinar
Professeur d’anthropologie à l’Université McMaster au Canada et co-auteur principal de l’étude, a déclaré: « C’est la première observation de la façon dont une épidémie peut altérer nos génomes mais n’a pas été détectée dans les populations modernes.
« Ces gènes sont soumis à une sélection équilibrée – il a maintenant été démontré que les gènes qui ont fourni une grande protection pendant les épidémies de peste séculaires sont associés à l’auto-immunité…
« Dans le passé
Un système immunitaire hyperactif aurait pu être formidable, mais dans l’environnement d’aujourd’hui, il pourrait ne pas être aussi utile. »
💡 Ressources et références
« independent.co.uk », de : Des scientifiques révèlent comment la peste noire a pu affecter l’évolution des gènes humains.