Le télescope spatial James Webb de la NASA jette une fois de plus un nouvel éclairage sur d’anciennes images spatiales. Cette fois, il a révélé des détails fins et une pléthore d’étoiles nouveau-nées dans une image d’une nébuleuse lointaine rendue célèbre par le télescope spatial Hubble dans les années 1990.
![À](https://static.independent.co.uk/2022/10/19/20/Webb%20Pillars%20Creation.png?quality=75&width=982&height=726&auto=webp)
Dans de nouvelles images publiées mercredi par le Space Telescope Science Institute
Trois principaux piliers de gaz orange-auburn apparaissent dans un halo bleu avec un océan d’étoiles semblable à un bijou en arrière-plan.
Ce sont les piliers de la création
D’énormes piliers d’hydrogène gazeux – le plus long étant de quatre années-lumière – dans la nébuleuse de l’Aigle, à environ 5 700 années-lumière de la Terre. Les piliers ont été capturés pour la première fois par le télescope spatial Hubble en 1995 et sont devenus l’une des images les plus célèbres de l’ancien télescope spatial.
Les images Hubble
Qui ont été prises principalement à l’aide de lumière visible et ultraviolette et de certaines données dans le proche infrarouge, manquent de la profondeur et des détails des nouvelles images Webb. Un télescope dans le spectre infrarouge complet, extrêmement sensible à ces longueurs d’onde de lumière, l’instrument de Webb peut voir plus d’étoiles à travers le gaz et la poussière que Hubble, avec des étoiles nouveau-nées apparaissant en rouge et rose, et des étoiles entièrement formées apparaissant en lumière jaune et bleue. .
Selon le site Web Hubble de la NASA
Les piliers de la création sont les restes plus épais d’un plus grand nuage d’hydrogène moléculaire qui a été vaporisé par les rayons ultraviolets intenses des jeunes étoiles qui se sont formées à partir du nuage, un processus connu sous le nom d’évaporation de la lumière.
La nouvelle image Webb met en évidence la façon dont ce processus se produit au sein des piliers eux-mêmes.
« Lorsque des nœuds de masse suffisante se forment dans les piliers de gaz et de poussière », écrit le site Web du télescope Webb, « ils commencent à s’effondrer sous leur propre gravité, se réchauffent lentement et finissent par former de nouvelles étoiles ».
La lueur rouge foncé vue au bout de certains des piliers
Presque comme s’ils étaient trempés dans de la peinture rouge, est le résultat de ces étoiles naissantes. Non seulement les nouvelles étoiles utilisent leur lumière et leur vent solaire pour propulser la matière environnante, mais elles émettent occasionnellement des jets supersoniques de matière qui créent ensuite des ondes de choc ondulantes dans les piliers.
« La lueur rouge foncé provient de molécules d’hydrogène à haute énergie produites par des jets et des impacts », indique le site Web de Webb. « On estime que ces jeunes étoiles n’ont que quelques centaines de milliers d’années. »
Bien que la nouvelle image Webb capture des milliers d’étoiles d’arrière-plan de plus que l’image Hubble, il n’y a pas de galaxies d’arrière-plan comme visible dans les autres images Webb. En effet, l’angle de vision s’aligne sur le disque de notre galaxie et les épaisses couches de gaz et de poussière dans l’espace entre les étoiles de notre galaxie bloquent la vision de Webb de l’univers lointain.
Le Space Telescope Science Institute de Baltimore exploite les télescopes Webb et Hubble pour la NASA.
💡 Ressources et références
« independent.co.uk » via : De nouvelles photos du télescope Webb de la NASA trouvent des étoiles nouveau-nées dans les piliers de la création.