Washington
21 octobre – .
L’Agence des projets de recherche avancée pour l’énergie (ARPA-E) vise à développer plus d’une douzaine de projets de recyclage des déchets, également appelés combustible nucléaire usé, avec un financement de 38 millions de dollars. En tant qu’agence du ministère de l’Énergie, l’ARPA-E soutient la recherche sur des projets à haut risque mais potentiellement transformateurs.
La directrice du programme ARPA-E
Jenifer Shafer, a déclaré que les préoccupations concernant la prolifération de la manipulation de matières nucléaires dangereuses pendant le retraitement sont « exactement le défi » que le programme vise à relever.
« Une voie possible consiste à empêcher la création de flux de plutonium pur »
A déclaré Schaffer. Une autre consiste à améliorer la comptabilité des matières nucléaires en « surveillant activement » les matières nucléaires spéciales tout au long du processus, a-t-elle ajouté.
De nombreux experts en non-prolifération s’opposent au retraitement car sa chaîne d’approvisionnement pourrait être la cible d’activistes à la recherche des 16 matériaux utilisés pour fabriquer des bombes nucléaires brutes.
La France et d’autres pays retraitent déjà des déchets nucléaires en les décomposant en uranium et en plutonium et en les réutilisant pour fabriquer du nouveau combustible de réacteur. Les experts en non-prolifération disent que les États-Unis pourraient avoir des chaînes d’approvisionnement beaucoup plus longues que ces pays.
En 1977
L’ancien président Jimmy Carter a arrêté le retraitement, invoquant des problèmes de prolifération. L’ancien président Ronald Reagan a levé l’interdiction de Carter en 1981, mais les coûts élevés ont empêché l’ouverture de l’usine. Le projet ARPA-E comprend 6,5 millions de dollars pour des garanties pour GE Research à New York pour développer une installation de retraitement aqueux, 1,5 million de dollars pour Argonne National Laboratory dans l’Illinois pour développer et tester des équipements de retraitement et 4,7 millions de dollars pour North Carolina NuVision Engineering.
L’administration du président Joe Biden soutient le développement de centrales nucléaires avancées pour aider à atteindre son objectif de décarbonisation de l’économie américaine d’ici 2050. Il pense que le recyclage du combustible usé favorisera le développement futur de l’énergie nucléaire.
« Afin que les États-Unis puissent utiliser davantage l’énergie sûre
Fiable et propre produite par les installations nucléaires à travers le pays, l’administration Biden-Harris et le ministère de l’Énergie reconnaissent l’importance de développer des utilisations pratiques du combustible nucléaire usé américain », a déclaré l’U.S. a déclaré la secrétaire à l’Énergie, Jennifer Granholm, dans un communiqué.
Le recyclage des déchets nucléaires « peut réduire considérablement la quantité de combustible usé dans les installations nucléaires et améliorer la stabilité économique des communautés qui dirigent cet important travail », a déclaré Granholm.
Pendant des décennies
Les États-Unis ont dépensé des milliards de dollars dans un projet à Yucca Hills, dans le Nevada, pour stocker les déchets nucléaires hautement toxiques des centrales électriques. Yucca n’a jamais ouvert en raison de l’opposition locale. En conséquence, les déchets sont maintenant stockés dans des piscines de combustible usé et des barils en acier et en béton dans des centrales nucléaires à travers le pays.
💡 Ressources et références
« Reuters.com » de : Les États-Unis financent des projets visant à explorer le retraitement des déchets nucléaires.