Les scientifiques utilisent des méthodes génétiques avancées et des expériences comportementales pour découvrir comment les champignons deviennent magiques et développent des propriétés psychédéliques.
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Les composés présents dans les soi-disant champignons magiques sont de plus en plus reconnus pour leur potentiel à traiter des problèmes de santé tels que la dépression, l’anxiété, les troubles obsessionnels compulsifs et la toxicomanie.
Cependant
Les scientifiques de l’Université de Plymouth disent que l’on sait peu de choses sur la façon dont ces composés ont évolué et les rôles qu’ils jouent dans la nature.
Ils utilisent des méthodes génétiques avancées et des expériences comportementales pour répondre à des hypothèses jusque-là non testées sur l’origine des composés psychédéliques dans les champignons.
Cela comprend l’examen si ces traits ont évolué comme une forme de défense contre les invertébrés qui se nourrissent de champignons, ou si les champignons produisent des composés pour manipuler le comportement des insectes à leur propre avantage.
Le Dr Jon Ellis
Chargé de cours en génétique de la conservation à l’Université de Plymouth, a déclaré : « Ces dernières années, il y a eu un regain d’intérêt pour les composés psychédéliques du point de vue de la santé humaine.
« Cependant
On sait peu de choses sur l’évolution de ces composés dans la nature et pourquoi les champignons devraient contenir des composés de type neurotransmetteur.
« Les hypothèses proposées pour leur évolution n’ont jamais été formellement testées
C’est pourquoi notre projet est si ambitieux et novateur…
« Cela pourrait également conduire à de futures découvertes passionnantes
Car le développement de nouveaux composés pouvant être utilisés comme fongicides, insecticides, médicaments et antibiotiques pourrait provenir d’études « ciel bleu » portant sur les défenses fongiques. »
Le Dr Ellis a ajouté que les obstacles juridiques à l’étude des composés psychédéliques dans la nature signifiaient auparavant que certaines études n’étaient pas possibles.
Dans les années 1940 et 1950
Des études ont examiné l’utilisation du LSD comme psychothérapie pour l’alcoolisme et les troubles obsessionnels compulsifs.
À cette époque
Il y avait un intérêt anthropologique pour les champignons – Robert Gordon Wasson s’est rendu au Mexique pour assister à son utilisation dans les cérémonies religieuses à la fin des années 1950.
« Au cours des années 1960
Les composés psychédéliques ont vraiment attiré l’attention du public, ce qui a finalement conduit à l’introduction de nouvelles lois par le gouvernement pour limiter leur utilisation », a déclaré le Dr Ellis.
« Pendant un certain temps
Cela a également limité la recherche fondamentale qui peut être faite…
« Récemment
La recherche originale a été revisitée et il a été découvert que des composés tels que la psilocybine ont des effets psychothérapeutiques.
« Cependant
Cela ne traite pas de leur évolution dans la nature, ce qui rend nos recherches en cours si passionnantes. J’espère que notre projet changera la perception du public sur les champignons magiques. »
Le projet se concentrera spécifiquement sur la psilocybine
Qui se trouve couramment dans les champignons dits magiques et est chimiquement similaire à la sérotonine.
Les chercheurs examineront les champignons psychédéliques et non psychédéliques et utiliseront le séquençage de l’ADN pour tester la présence de diverses communautés animales qui se nourrissent de champignons psychédéliques.
Ils utilisent des tests de laboratoire pour étudier les interactions entre les champignons et les insectes, et si les champignons subissent des modifications génétiques pendant l’attaque et le développement.
L’étude examinera également les effets de la psilocybine sur la croissance bactérienne du sol.
Le Dr Kirsty Matthews Nicholass de l’Université de Plymouth a déclaré
« Dans le seul genre Psilocybe, près de 150 espèces hallucinogènes se trouvent sur tous les continents à l’exception de l’Antarctique.
« Cependant
Les espèces fongiques qui produisent ces composés « magiques » ne sont pas toujours étroitement liées.
« Cela soulève des questions intéressantes sur les pressions écologiques qui peuvent soutenir la voie de biosynthèse de la psilocybine. ».
La recherche financée par Leverhulme Trust impliquera également l’utilisation de techniques d’édition de gènes pour essayer de créer des champignons mutants qui ne peuvent pas synthétiser la psilocybine.
Il est dirigé par une équipe de chercheurs expérimentés en écologie moléculaire
En interaction animal-plante et en biologie fongique de l’École des sciences biologiques et marines de l’Université.
Les chercheurs ont déjà exploré la diversité génétique des pollinisateurs britanniques
Les préférences alimentaires des limaces et des escargots, et développé un système d’alerte précoce pour les maladies des plantes.
💡 Ressources et références
« independent.co.uk », de : Des scientifiques étudient le fonctionnement magique des champignons..