Sous la mer du Nord
Des milliers de vallées géantes cachées ont été creusées par le retrait des calottes glaciaires il y a 20 000 ans, offrant de nouvelles informations sur la manière dont l’aggravation de la crise climatique affecte le réchauffement de la planète.
![La](https://static.independent.co.uk/2022/10/04/17/newFile-2.jpg?quality=75&width=982&height=726&auto=webp)
Une nouvelle étude de ces vallées a révélé qu’elles peuvent se former en « des centaines d’années », délivrant de grandes quantités d’eau à la fin de la période glaciaire.
Le niveau de la mer est aujourd’hui supérieur d’environ 130 mètres à celui du pic de la dernière période glaciaire.
À cette époque
Le Royaume-Uni était une péninsule sur le continent européen, et le Rhin, la Tamise et d’autres grands fleuves n’étaient que des affluents de ce fleuve et devinrent finalement la Manche.
Au fur et à mesure que la glace reculait
Elle libérait de grandes quantités d’eau – parfois de manière inégale – qui ont remodelé le paysage.
De nouvelles recherches montrent l’ampleur et la vitesse du processus d’érosion intense sous la calotte glaciaire, qui est censé aider à drainer l’eau de fonte de la calotte glaciaire, aidant à prévenir un effondrement plus rapide.
Les scientifiques disent que ces vallées tunnel trouvées sous le fond marin moderne peuvent atteindre 500 mètres de profondeur, 5 kilomètres de large et 150 kilomètres de long – chacune plusieurs fois plus grande que le Loch Ness.
L’auteur principal James Kirkham
Du British Antarctic Survey (BAS) et de l’Université de Cambridge, a déclaré : « C’est une découverte passionnante. Nous savons que ces vallées spectaculaires ont été creusées dans la lutte moribonde de la calotte glaciaire.
« En utilisant une combinaison de techniques d’imagerie souterraine de pointe et de modèles informatiques
Nous avons appris que les vallées des tunnels sont rapidement érodées sous des calottes glaciaires extrêmement chaudes. »
L’équipe a déclaré avoir analysé des images sismiques « époustouflantes » qui fournissent des scans 3D des couches enfouies de la Terre.
Sur la base des « indices subtils » trouvés dans les vallées
Les auteurs ont mené une série d’expériences de modélisation informatique pour simuler le développement des vallées et tester la rapidité avec laquelle elles se sont formées lorsque la dernière calotte glaciaire recouvrant le Royaume-Uni a fondu au cours des dernières années. L’ère glaciaire était il y a environ 20 000 ans.
La formation « étonnamment rapide » de ces vallées tunnel signifie que les scientifiques doivent commencer à réfléchir à leur création et à leurs implications pour les modèles utilisés pour comprendre comment les calottes glaciaires seront affectées aujourd’hui dans les décennies et les siècles à venir, ont déclaré les chercheurs.
« Il n’y a pas d’analogue moderne à ce processus rapide »
Disent les auteurs, mais ces anciennes vallées, maintenant enfouies sur des centaines de mètres de boue au fond de la mer du Nord, documentent la façon dont les calottes glaciaires réagissent à une chaleur extrême par des mécanismes qui manquent à modèles de calotte glaciaire d’aujourd’hui ..
Ces modèles ne tiennent pas actuellement compte de tous les processus de drainage
Bien qu’ils semblent être des contributeurs importants aux futurs taux de perte de glace et à l’éventuelle élévation du niveau de la mer à l’échelle mondiale.
Le doctorant M
Kirkham a déclaré : « La vitesse à laquelle ces canaux géants se forment signifie qu’ils sont un mécanisme important mais actuellement négligé qui peut aider à stabiliser les calottes glaciaires dans un monde qui se réchauffe.
« Alors que le changement climatique continue d’entraîner le recul des calottes glaciaires modernes du Groenland et de l’Antarctique à un rythme de plus en plus rapide, nos résultats appellent à une nouvelle enquête sur la façon dont les vallées tunnels peuvent aider à stabiliser la perte de glace contemporaine, et donc l’élévation du niveau de la mer, s’ils sont à l’avenir activés sous la calotte glaciaire de la Terre. ».
Le co-auteur et géophysicien du BAS
Le Dr Kelly Hogan, a déclaré: « Nous observons ces canaux d’eau de fonte géants depuis des zones couvertes de calottes glaciaires depuis plus d’un siècle, mais nous ne comprenons pas vraiment comment ils se forment. .
« Nos résultats montrent pour la première fois que le mécanisme le plus important peut être la fonte de la surface de la glace en été, pénétrant dans le lit de glace par des fissures ou des conduits en forme de cheminée, puis s’écoulant sous la pression de la calotte glaciaire pour couper les canaux. ..
« La fonte de surface est déjà très importante pour la calotte glaciaire du Groenland d’aujourd’hui, et à mesure que notre climat se réchauffe, ce processus de transport de l’eau à travers le système ne fera qu’augmenter. Le problème clé est maintenant cette fonte « supplémentaire » dans le canal. nos calottes glaciaires coulent plus ou moins vite dans la mer. »
L’équipe affirme que l’étude met en évidence un processus négligé qui peut démarrer sous la fonte des calottes glaciaires. La question de savoir si ces canaux serviront à stabiliser ou à détruire les calottes glaciaires contemporaines de la Terre face au réchauffement climatique reste une question importante et ouverte.
L’étude a été publiée dans la revue Quarterly Scientific Review.
💡 Source et référence
« independent.co.uk » via : « Spectacular » l’ancienne vallée de la période glaciaire révèle comment la crise climatique affecte les glaciers.