Le mélange de produits chimiques qui composent les surfaces gelées des deux plus grandes lunes de Jupiter a été révélé dans les images les plus détaillées jamais prises par des télescopes sur Terre.
![Les](https://static.independent.co.uk/2022/10/10/14/10135716-bc45735d-c38b-4f47-9a49-f820e66e6e54.png?quality=75&width=982&height=726&auto=webp)
Des scientifiques planétaires de l’école de physique et d’astronomie de l’Université de Leicester ont publié de nouvelles images d’Europe et de Ganymède, deux futures destinations pour de nouvelles missions vers le système planétaire géant.
Les images fournissent de nouvelles informations sur la composition chimique du satellite
Y compris les caractéristiques géologiques telles que les longues lignes en forme de fissure qui traversent la surface d’Europa.
Ganymède et Europe sont deux des quatre plus grandes lunes en orbite autour de Jupiter, connues sous le nom de lunes galiléennes.
Europe est de taille similaire à la lune de la Terre
Tandis que Ganymède est la plus grande lune de tout le système solaire.
Oliver King
Doctorant à l’école de physique et d’astronomie de l’Université de Leicester, a déclaré : « Nous avons cartographié la distribution de différents matériaux à la surface, y compris le givre d’acide sulfurique, qui se trouve principalement du côté le plus bombardé d’Europe, le gaz entourant Jupiter. ..
« La modélisation a révélé que de nombreux sels différents peuvent être présents à la surface, mais a montré qu’il n’est souvent pas possible de déterminer quels types spécifiques de sels sont présents en se basant uniquement sur la spectroscopie infrarouge. »
Les chercheurs ont utilisé le Very Large Telescope (VLT) de l’Observatoire européen austral au Chili pour observer et cartographier la surface du satellite.
Ils ont enregistré différentes longueurs d’onde infrarouges de la lumière solaire se reflétant sur les surfaces d’Europe et de Ganymède, produisant des spectres de réflexion.
Ceci est analysé en développant un modèle informatique qui compare les observations avec les mesures en laboratoire de différentes substances.
Les images et les spectres d’Europa
Publiés dans le Journal of Planetary Science, montrent que la croûte d’Europa se compose principalement de glace d’eau gelée, avec une contamination sans glace à la surface.
Les observations de Ganymède
Publiées dans la revue JGR:Planets, montrent comment la surface est constituée de deux principaux types de terrain.
Ce sont des zones jeunes avec de grandes quantités de glace d’eau
Ainsi que des zones anciennes composées de matière grise foncée inconnue.
La région glacée – représentée en bleu sur l’image – comprend la calotte polaire et les cratères de Ganymède – où l’impact a exposé de la glace fraîche et propre sur la croûte de Ganymède.
Les chercheurs ont également cartographié comment la taille des grains de glace de Ganymède varie sur la surface et la distribution possible de divers sels différents, dont certains peuvent provenir de la lune elle-même.
Situé à haute altitude dans le nord du Chili
Le Very Large Telescope, avec des miroirs de plus de 8 mètres de diamètre, est l’un des télescopes les plus puissants au monde.
« Cela nous permet de cartographier Europe et Ganymède en détail
En examinant des caractéristiques sur leurs surfaces inférieures à 150 kilomètres – le tout à plus de 600 millions de kilomètres de la Terre », a déclaré M. King.
« Une telle cartographie fine n’était auparavant possible qu’en envoyant des engins spatiaux jusqu’à Jupiter pour observer les lunes de près. »
Le professeur Leigh Fletcher
Qui a supervisé la recherche sur le VLT, fait partie de la sonde Jupiter Ice Moon (JUICE) de l’Agence spatiale européenne et de l’équipe scientifique de la mission Europa Clipper de la NASA, qui explorera Ganymède et Europe de près au début des années 2030.
Juice devrait être lancé en 2023
Et les scientifiques de l’Université de Leicester ont joué un rôle clé dans son projet d’étude de l’atmosphère, de la magnétosphère et des lunes de Jupiter.
Le professeur Fletcher a déclaré
« Ces observations au sol suscitent notre intérêt pour l’exploration des lunes de Jupiter à l’avenir.
« Les missions planétaires fonctionnent sous des contraintes opérationnelles strictes
Et nous ne pouvons tout simplement pas couvrir tout le terrain que nous voulons, donc des décisions difficiles doivent être prises quant aux zones de la surface de la lune qui méritent le plus d’examen.
« Les observations à des échelles de 150 kilomètres
Telles que celles fournies par le VLT, et éventuellement son énorme successeur, l’ELT (Extremely Large Telescope), aident à fournir un contexte global pour les observations des engins spatiaux. »
💡 Source et référence
« independent.co.uk » via : Europa et Ganymède Les images les plus claires de la Terre révèlent leurs paysages glacés.