La lumière intense des étoiles peut en fait pousser la poussière dans l’univers
Les astrophysiciens savaient depuis des années que c’était possible, mais ne l’avaient jamais observé directement – jusqu’à présent…
![Saisissant](https://static.independent.co.uk/2022/10/12/15/WR140_nospikes_NorthUp.jpg?quality=75&width=982&height=726&auto=webp)
Dans un nouvel article publié mercredi dans la revue Nature
Une équipe internationale d’astronomes décrit comment le rayonnement intense d’un système d’étoiles binaires peut extraire et éloigner la poussière de l’étoile binaire sur un cycle de huit ans.
C’est la première fois qu’ils utilisent le pouvoir de la lumière pour capturer des étoiles qui accélèrent la poussière loin d’eux.
« Il est difficile de voir la lumière des étoiles provoquer une accélération
Car cette force s’affaiblit avec la distance, et d’autres forces prennent rapidement le dessus », a déclaré Yinuo Han de l’Institut d’astronomie de l’Université de Cambridge et auteur principal de l’article Nature dans un communiqué. . « Afin d’assister à une accélération à des niveaux mesurables, le matériau doit être raisonnablement proche de l’étoile, ou le facteur de stress dû au rayonnement doit être particulièrement fort. »
Heureusement pour les chercheurs
Ils examinaient un système stellaire très énergétique, l’étoile binaire WR140 dans la constellation du Cygne. Le système se compose de deux étoiles massives, une supergéante bleue et une étoile Wolf-Rayet, une étoile très active environ 20 fois plus grosse que le Soleil ; l’étoile Wolf-Rayet expulse très rapidement beaucoup de masse et perd autant de masse que le soleil en seulement 100 000 ans.
Dans le cas de WR140
L’étoile Wolf-Rayet crache un panache de poussière et de suie tous les huit ans en raison de l’interaction entre les deux étoiles, ainsi que de la matière libérée par les membres Wolf-Rayet de la paire binaire.
« Comme une horloge
L’étoile crache des ronds de fumée sculptés tous les huit ans, et toute cette merveilleuse physique est écrite dans le vent puis gonflée dans le vent comme un drapeau que nous pouvons lire », indique l’étude, co-auteur Peter Tuthill, professeur. d’astronomie à l’Université de Sydney, a déclaré dans un communiqué. « Huit ans plus tard, lorsque le binaire est revenu sur son orbite, l’autre ressemblait exactement au précédent, coulant dans l’espace à l’intérieur de la bulle précédente comme un ensemble de poupées russes imbriquées géantes. »
Les chercheurs ont pu surveiller le panache dans la partie infrarouge du spectre à l’aide du télescope de l’observatoire Keck à Hawaï. Au départ, leurs observations ne correspondaient pas aux mathématiques qu’ils utilisaient pour modéliser. C’est à ce moment-là qu’ils ont réalisé que la force intense du vent solaire de Wolf-Rayet ne faisait pas que repousser les panaches de poussière, mais les éloignait également de l’étoile.
« Dans un sens
Nous avons toujours su que cela devait être la cause de l’écoulement, mais je n’ai jamais pensé que nous serions capables de voir la physique de cela », a déclaré le Dr Tuthill. « Quand je regarde les données maintenant, je vois le panache du WR140 se dérouler comme une voile géante faite de poussière. Lorsqu’il capte le vent photonique des étoiles, comme un goût de yacht, il fait soudainement un bond en avant. »
Bien que la découverte soit une première en astrophysique
Ce ne sera probablement pas la dernière. Alors que la plupart des observations de l’équipe ont été faites à l’aide de télescopes au sol, elles ont été assistées par le télescope spatial James Webb nouvellement opérationnel, qui, selon Ryan Lau, devrait ouvrir de nouvelles possibilités pour étudier ce système stellaire exotique, et les astronomes du National Laboratoire de recherche en astronomie infrarouge optique en Arizona.
« Le télescope Webb offre une nouvelle stabilité et une sensibilité extrêmes »
A déclaré le Dr Liu dans un communiqué. « Nous serons désormais en mesure de faire de telles observations beaucoup plus facilement que depuis le sol, ouvrant une nouvelle fenêtre sur le monde de la physique de Wolf-Rayet. »
💡 Source et référence
« independent.co.uk », via : Des étoiles géantes emprisonnées autour de l’univers poussant de la poussière, disent les scientifiques.