À ses débuts
Mars a peut-être été l’hôte de microbes cracheurs de méthane qui prospéraient suffisamment pour modifier le climat de la planète, selon les scientifiques.
![](https://static.independent.co.uk/2022/10/10/16/Mars%20Global.jpg?quality=75&width=982&height=726&auto=webp)
Dans un article publié lundi dans la revue Nature Astronomy
Une équipe de chercheurs français et américains suggère que la croûte de Mars pourrait abriter des microbes similaires aux bactéries hydrogénotropes trouvées sur Terre. Ces bactéries terrestres consomment de l’hydrogène gazeux et expulsent des déchets de gaz méthane et ont été parmi les premiers organismes à vivre dans les océans vierges de la Terre.
« La croûte martienne a peut-être fourni un environnement favorable à la vie microbienne
Un régolithe saturé de saumure poreuse créerait un espace physique protégé de la lumière ultraviolette et du rayonnement cosmique », ont noté les chercheurs dans leur article, ajoutant que le nombre de microbes produits au début Mars « Probablement autant que dans les océans de la Terre primitive. « .
Les chercheurs ont utilisé des modèles climatiques pour explorer l’habitabilité potentielle de Mars pour les organismes hydrogénotrophes pendant la période noahienne, une période géologique sur Mars il y a environ 410 millions à 3,7 milliards d’années, lorsque la planète rouge avait probablement une eau de surface abondante et moins de glace de surface.
Le modèle suggère que les bactéries hydrotrophes peuvent prospérer dans le sol
Mais cela soulève la question : même si les microbes émettent du méthane, un gaz à effet de serre, ils mangent de l’hydrogène, qui a également un effet de réchauffement. En seulement 100 000 à 500 000 ans, l’activité bactérienne a peut-être modifié le climat martien, créant un effet de refroidissement qui pourrait faire passer la température moyenne mondiale d’environ 60 degrés Fahrenheit à 10 degrés en dessous de zéro.
Ce refroidissement
À son tour, produit plus de glace, poussant les microbes sous terre.
C’est très différent de ce qui s’est passé sur la Terre primitive
Où les bactéries hydrogénotrophes ont en fait aidé à maintenir les températures mondiales.
La principale différence
Ont noté les chercheurs, était les conditions atmosphériques initiales. Sur Mars, qui est dominé par le dioxyde de carbone, l’hydrogène est un gaz à effet de serre plus puissant que le méthane, qui est un gaz à effet de serre plus puissant dans l’atmosphère terrestre dominée par l’azote.
Existe-t-il encore d’anciens microbes hydrogène-trophiques sur Mars profondément dans la croûte terrestre
Les chercheurs pensent que cela est possible, et « la meilleure validation de nos prédictions viendrait de la découverte de la vie productrice de méthane sur Mars aujourd’hui, issue du métabolisme précoce modélisé ici ».
Mais ces formes de vie devront peut-être passer de la consommation d’hydrogène à des extrêmophiles qui se nourrissent de réactions chimiques – nutriments chimiques – ou de sous-produits de la désintégration radioactive sous la surface martienne.
« Des écosystèmes chimiotrophes profonds existent sur Terre »
Ont écrit les chercheurs dans l’article. « Les écosystèmes existants sur Mars moderne peuvent être de ce type. ».
De plus
Ils soulignent que les descendants de ces premiers hydrogénotrophes pourraient encore émettre des déchets de méthane, ce qui pourrait expliquer les mesures étranges et intermittentes de méthane gazeux dans l’atmosphère martienne que les scientifiques ont observées.
Les scientifiques auront peut-être des réponses à ces questions d’ici une décennie.
Le rover Perseverance de la NASA collecte actuellement des échantillons de roches martiennes et de régolithe et les met en cache pour une utilisation ultérieure. La mission de retour d’échantillons de Mars de la NASA et de l’ESA collectera ces échantillons et les amènera sur Terre pour les étudier dans des laboratoires de pointe équipés pour répondre une fois pour toutes à la question de savoir si la vie existe ou a jamais existé sur Mars.
💡 Source et référence
« independent.co.uk », via : La vie martienne précoce pourrait être anéantie par le changement climatique.