Washington
6 octobre – .
![Contrairement](https://cloudfront-us-east-2.images.arcpublishing.com/reuters/VGGJCKI6JVLZ5GQGMJQEZ2T2JE.jpg)
Cette semaine
Des chercheurs ont décrit ce qui n’allait pas avec l’un de ces mariages – un mariage presque extrême où le couple tourbillonnait l’un autour de l’autre toutes les 51 minutes au cours du cycle orbital le plus rapide connu pour la rare catégorie des étoiles doubles. Dans le cadre du drame, une star mange son compagnon.
Les deux étoiles sont situées dans la direction de la constellation d’Hercule
À environ 3 000 années-lumière de la Terre. Une année-lumière est la distance parcourue par la lumière en un an, 5,9 billions de miles (9,5 billions de kilomètres).
Le système appartient à une classe d’étoiles binaires appelées « variables catastrophiques »
Dans lesquelles une étoile similaire à notre soleil orbite autour d’une naine dite blanche, qui est essentiellement le noyau chaud et dense d’une étoile qui a brûlé. Variable signifie simplement que leur luminosité combinée change avec le temps lorsqu’ils sont vus de la Terre. Cataclysmique fait référence au fait que cette luminosité change radicalement – dans certains cas d’un facteur de 10 000 ou plus.
Au cours de millions d’années
La distance entre les deux étoiles s’est réduite au point où elles sont maintenant plus proches que la Lune et la Terre.
« Imaginez si la lune volait dans le ciel 10 fois par nuit
C’est le genre de vitesse dont nous parlons », a déclaré l’astrophysicien du MIT Kevin Birch, qui a publié cette semaine dans la revue Nature L’auteur principal de l’étude sur .
Être proche
Cependant, ne signifie pas qu’ils sont gentils l’un avec l’autre – la naine blanche suce impitoyablement le matériel de son partenaire.
La plus grande étoile a à peu près la même température que le soleil
Mais a été réduite à environ 10 % du diamètre du soleil, soit environ la taille de Jupiter, la plus grande planète de notre système solaire. La naine blanche représente environ 56 % de la masse du Soleil, mais elle est très dense, avec un diamètre d’environ 1,5 fois celui de la Terre.
« C’est une ancienne paire d’étoiles
L’une des deux continue – quand les étoiles meurent de vieillesse, elles deviennent des naines blanches – mais ensuite les débris commencent à dévorer ses compagnons », a déclaré Birch Say.
« Fondamentalement
Ils se sont combinés sur une orbite binaire pendant 8 milliards d’années. Et maintenant, juste avant que la seconde ne puisse terminer son cycle de vie stellaire et devenir une naine blanche comme le font habituellement les étoiles – en évoluant vers un type d’étoile connue sous le nom d’étoile rouge. étoile géante – le reste de la naine blanche restante de la première étoile interrompt la fin du cycle de vie de l’étoile compagne et commence à la consommer lentement », a déclaré Birch…
Les chercheurs ont utilisé les données de l’observatoire Palomar en Californie et des télescopes d’Hawaï et des îles Canaries.
La plupart des étoiles sont composées principalement d’hydrogène
Avec seulement de petites quantités d’hélium et d’autres éléments. La plus grande des deux étoiles de ce binaire – qui est ancienne – est exceptionnellement riche en hélium, non seulement parce que son compagnon a absorbé l’hydrogène de ses couches externes, mais aussi parce que son noyau subit un processus de fusion lente Des atomes d’hydrogène, qui contiennent de grandes quantités de cet élément, sont converties en hélium dans leurs réacteurs thermonucléaires.
Le système binaire s’éclaircit et s’assombrit périodiquement
En partie parce que les plus grandes étoiles sont physiquement déformées en larmes, plutôt que sphériques, sous l’attraction gravitationnelle de la naine blanche.
Il existe plus d’un millier de variables catastrophiques connues
Mais seulement une douzaine ont des périodes orbitales inférieures à 75 minutes. Alors que 51 minutes pour ce système binaire est rapide, ce n’est pas un record par rapport aux autres catégories de binaires. La période orbitale connue la plus rapide d’une étoile binaire n’est que de 5 minutes et 21 secondes, avec deux naines blanches en orbite l’une autour de l’autre.
« Il y a une énorme quantité d’animaux sauvages dans l’espace »
A déclaré Birch.
💡 Source et référence
« Reuters.com », via : Un couple céleste « catastrophique » a mal tourné – une étoile a mangé sa compagne.