Un reptile fossilisé qui vivait à l’ère des dinosaures et était étroitement lié aux ptérosaures reptiles volants éteints a été déterré en Écosse, selon une nouvelle étude.
![Scleromochlus](https://static.independent.co.uk/2022/10/05/16/04203605-8d824032-7ab5-41a7-ae5f-80c0b7ed83ef.jpg?quality=75&width=982&height=726&auto=webp)
On pense que le petit chat
Scleromochlus taylori, a parcouru la Terre il y a entre 240 et 210 millions d’années.
Les ptérosaures ont été l’un des premiers animaux à évoluer en vol motorisé
Et les chercheurs pensent que les rigosaures ont peut-être occupé une place clé dans leur arbre évolutif.
Les paléontologues affirment que leurs découvertes
Publiées dans la revue Nature, pourraient aider à en savoir plus sur l’origine des ptérosaures.
« Les ptérosaures ont été les premiers vertébrés à évoluer en vol motorisé
Et nous ne connaissions pas leurs proches parents depuis près de deux siècles », a déclaré Sterling Nesbitt, professeur agrégé à Virginia Tech et l’un des auteurs de l’étude.
« Maintenant
Nous pouvons commencer à remplir leur histoire évolutive en découvrant de minuscules parents proches, ce qui améliore notre compréhension de la façon dont ils vivaient et d’où ils venaient. »
Les ptérosaures sont des parents proches des dinosaures qui ont évolué sur une branche distincte de l’arbre généalogique des reptiles.
Certaines espèces sont aussi grosses que des avions de chasse
Tandis que d’autres sont aussi petites que des avions en papier.
Dans le même temps
Scleromochlus ne dépasse pas 20 cm de long.
Il a une grosse tête
Une longue queue, un cou court et un corps élancé qui se tient sur ses pattes.
Les restes fossiles de la créature ont été découverts pour la première fois il y a plus de 100 ans près de la ville d’Elgin, dans le comté de Moray, dans le nord-est de l’Écosse.
Cependant
Le fossile est mal conservé dans le grès, de sorte que les scientifiques ne peuvent pas étudier son anatomie en détail.
Cela a suscité un débat parmi les experts quant à savoir si les stéatides sont plus proches des ptérosaures ou ont plus en commun avec les dinosaures sur l’arbre de l’évolution.
L’auteur principal
Le Dr David Foffa, chercheur associé aux National Museums of Scotland et maintenant chercheur à l’Université de Birmingham, a déclaré : « C’est excitant de pouvoir résoudre un débat qui dure depuis plus d’un siècle, mais il c’est bien plus que ça. Pouvoir voir et C’est incroyable de comprendre un animal qui a vécu il y a 230 millions d’années et sa relation avec les premiers animaux à voler.
« Il s’agit d’une autre découverte qui met en évidence la place importante de l’Écosse dans les archives fossiles mondiales, et l’importance des collections de musées qui préservent de tels spécimens, nous permettant de continuer à les informer en utilisant de nouvelles technologies et techniques longtemps après leur étude. »
Les chercheurs ont utilisé des tomodensitogrammes
Une technique d’imagerie couramment utilisée par les professionnels de la santé pour obtenir des images de l’intérieur du corps, afin de reconstruire les os de Scleromochlus.
Les résultats suggèrent que le reptile appartenait probablement au sous-ordre des ptérosaures – un clade qui comprend les ptérosaures et un groupe de petits reptiles appelés ragpedes.