Un rover planétaire qui pourrait être destiné à une mission sur la lune ou sur Mars a effectué des tests dans une carrière à Milton Keynes.
Le Sample Fetch Rover (SFR)
Affectueusement surnommé Anon, est conçu pour collecter des tubes d’échantillons laissés à la surface de Mars par Perseverance.
Mais plus tôt cette année
La NASA et l’Agence spatiale européenne (ESA) ont annoncé que le rover ne serait plus nécessaire pour le travail, car Perseverance, qui a atterri sur la planète rouge en février 2021, collectait déjà des échantillons de la planète.
Cependant
Les ingénieurs d’Airbus qui travaillent sur SFR depuis 2018 continuent de mettre la machine à l’épreuve.
Le test en carrière était essentiel au processus de développement
Fournissant un paysage unique et dynamique qui ne pouvait pas être reproduit dans l’installation de test Mars Yard de Stevenage, et l’événement a marqué la première fois que tous les systèmes des rovers ont été testés simultanément.
Airbus cherche à garantir que cette capacité de mobilité au sol
Qui peut également être utilisée sur la lune, est maintenue pour le secteur spatial britannique.
Le chef de projet d’Airbus
Ben Dobke, a déclaré: « Bien que cette tâche soit terminée, la technologie de base est toujours prête et capable de continuer, et c’est la dernière étape pour prouver qu’elle fonctionne.
« Alors que le programme Artemis se déroule à la fin du siècle
L’attention a commencé à se déplacer vers la lune…
« Ainsi
Tous les rovers ou voitures autonomes sur la lune, ce logiciel peut certainement y être appliqué à l’avenir. »
Pour que le rover soit utilisé lors de futures missions lunaires
Les ingénieurs devront repenser la température de la surface lunaire et comment maintenir les composants clés fonctionnels en l’absence d’atmosphère.
Ils ont également dû étudier comment SFR entre en action après 14 nuits essentiellement en mode veille, car les températures sont plus fraîches dans l’obscurité.
Le prototype SFR a quatre roues – contrairement au rover ExoMars à six roues – et tourne six fois plus vite que l’ExoMars.
Les ingénieurs disent que cela implique des capacités de navigation autonome considérablement améliorées.
Cependant
Au-delà de l’utilisation potentielle lors de futures missions lunaires, les experts estiment que la technologie de SFR pourrait être utile à de nombreuses fins différentes, notamment la construction d’habitats sur la lune.
M. Dobuk a déclaré
« Il existe différentes voies d’investigation, donc cela pourrait être scientifique, sur l’endroit où il y a de la glace lunaire …
« Cela pourrait être de soutenir les habitats humains
Qu’il s’agisse de les construire de manière autonome ou de soutenir les astronautes qui se déplacent au sol…
« Nous pouvons donc avoir de nombreuses applications différentes sur la lune. ».
Cependant
Se concentrer éventuellement sur des missions lunaires ne signifie pas que tous les espoirs de voir SFR visiter Mars sont évanouis.
Le Dr Adam Camilletti
Responsable des systèmes spatiaux à l’Agence spatiale britannique, a déclaré : « Toute la technologie développée pour le Sample Fetch Rover est toujours très, très utile car nous avons développé beaucoup d’expertise et de savoir-faire au Royaume-Uni.
« Et nous pensons qu’il peut être utilisé pour des applications commerciales
Des voitures autonomes et l’inspection d’infrastructures, de tunnels et de terrains difficiles, et nous pensons qu’il peut être utilisé pour de futures missions, peut-être la lune et de futures missions sur Mars. »
💡 Source et référence
« independent.co.uk », de : Rover planétaire pour la Lune ou Mars en cours de test à la carrière de Milton Keynes.