Les scientifiques ont découvert que les réflexions du pôle sud de Mars n’étaient peut-être pas le signe qu’ils attendaient de l’eau liquide.
Alors que l’eau est présente à de nombreux endroits sur Mars
Y compris aux pôles, l’orbiteur Mars de l’Agence spatiale européenne a détecté une réflexion distinctement brillante sous la formation de glace d’eau relativement pure de 1,4 kilomètre d’épaisseur.
Mais des simulations informatiques générées par des chercheurs de l’Université Cornell suggèrent qu’un autre phénomène – l’interférence entre les couches géologiques de la planète rouge – pourrait en être la véritable cause.
En l’absence d’eau liquide ou d’autres matériaux rares
Ces simulations peuvent produire de fortes réflexions, il est donc peu probable que de l’eau liquide existe sous les sédiments en couches au pôle sud martien.
Modélisant les couches de quatre matériaux – atmosphère
Glace d’eau, glace de dioxyde de carbone et basalte – l’ordinateur surveille la façon dont chaque couche interagit avec le rayonnement électromagnétique.
Les chercheurs ont découvert qu’une structure à trois couches séparées par deux couches de dioxyde de carbone et une couche de glace peut produire des réflexions similaires à celles observées sur Terre.
« Sur Terre
Les réflexions lumineuses indiquent souvent la présence d’eau liquide, même de lacs enfouis comme le lac Vostok (situé sous la surface de l’inlandsis de l’Antarctique oriental) », explique le Centre d’astrophysique et de sciences planétaires de l’Université Cornell, a déclaré l’associé de recherche Dan Lalich. « Mais sur Mars, l’opinion dominante est qu’il devrait faire trop froid pour former des lacs comme celui-ci…
« J’utilise une couche de dioxyde de carbone incrustée dans de la glace d’eau car nous savons qu’elle est déjà présente en abondance près de la surface de la calotte glaciaire. Cependant, en principe, j’aurais pu utiliser des couches de roche, voire de la glace d’eau poussiéreuse, et j’aurais obtenu des résultats similaires.
Trouver de l’eau sur Mars est crucial car cela pourrait être un indicateur de vie et une ressource que les humains peuvent utiliser pour développer des avant-postes.
« Rien de ce que nous avons fait n’a été en mesure de prouver qu’il pourrait y avoir de l’eau liquide là-bas », a déclaré M. Larich. « Nous pensons simplement que l’hypothèse d’interférence est plus cohérente avec d’autres observations. Je ne suis pas sûr que tout ce qui manque à un exercice puisse prouver que l’un ou l’autre côté de ce débat a absolument raison ou tort. »
Des recherches antérieures publiées en janvier ont renforcé l’idée qu’il n’y a pas d’eau sous les pôles. « Pour maintenir l’eau si près de la surface, vous avez besoin d’un environnement très salé et d’une forte source de chaleur générée localement, mais cela ne correspond pas à ce que nous savons de la région », Cyril Grima, planétologue, University of Texas Earth Institute of La physique dit…
Les roches volcaniques enfouies sous la glace semblent être une explication plus probable – car les coulées de lave riches en fer sur Terre laissent derrière elles des roches qui produisent des réflexions similaires, et les mêmes effets pourraient se produire sur notre planète voisine.
💡 Source et référence
« independent.co.uk », via : les scientifiques disent que les réflexions de Mars peuvent être causées par quelque chose d’encore plus étrange que l’eau.