Alors que la NASA se prépare pour sa mission de test de double redirection d’astéroïdes (Dart) lundi, la professeure adjointe d’études spatiales de l’Université du Dakota du Nord, Shirley Fieber-Bayer, envisage les implications de la mission pour tester la technologie pour la première fois. astéroïdes..
![Les](https://static.independent.co.uk/2022/09/20/06/Low-Res_dinosaur-extinction.jpg.png?quality=75&width=982&height=726&auto=webp)
Elle a souligné l’événement météoritique d’Australasie
Un événement d’impact d’astéroïde ou de comète encore quelque peu mystérieux en Asie du Sud-Est il y a environ 790 000 ans qui « a brûlé une grande partie de l’Asie du Sud-Est, anéantissant environ 10 % ou plus d’ancêtres humains. À cette époque ». .
« C’est pourquoi la mission DART est si importante »
A déclaré le Dr Fieber-Beyer dans une interview à The Independent. « Un impact d’astéroïde ou de noyau de comète est la seule catastrophe naturelle évitable qui pourrait menacer la civilisation humaine ou la vie humaine en grande partie ». .
Le vaisseau spatial Dart de la NASA s’écrasera sur un astéroïde à environ 6,8 millions de kilomètres de la Terre lundi soir dans le but de modifier l’orbite de l’astéroïde, un exercice de détournement de roches spatiales qui pourrait mettre en danger la Terre à l’avenir – les astéroïdes Dart ne menaceront pas la Terre. Terre..
Mais les menaces potentielles d’autres astéroïdes ou comètes sont réelles
Et même relativement rares, avec des résultats variables, allant d’impacts massifs qui pourraient anéantir la plupart des vies sur Terre à ceux qui n’ont pas tout à fait frappé la Terre mais détruiraient de toute façon la civilisation humaine en danger. .
« Ce n’est pas seulement un coup dur pour la Terre
Nous avons beaucoup d’actifs spatiaux autour de la Terre qui ne sont que des canards assis », a déclaré le Dr Fieber-Beyer. « Un astéroïde survolé pourrait dévaster une grande partie de notre infrastructure spatiale sans nécessairement affecter la Terre. »
Tous les astéroïdes ne représentent pas une menace pour la Terre
Beaucoup vivent sur des orbites qui ne croiseront jamais la Terre, tandis que d’autres sont si petites qu’elles brûlent sans danger dans l’atmosphère terrestre. Selon la NASA, plus de 48 tonnes de roches spatiales pénètrent dans l’atmosphère terrestre chaque année, certaines de la taille d’un ballon de football et d’autres aussi grosses que des grains de sable.
Mais selon le Dr Fieber-Beyer
Environ 2 259 astéroïdes connus ont été désignés comme PHA – des astéroïdes potentiellement dangereux, définis par leur orbite la plus proche de la Terre et leur taille. Une roche spatiale est considérée comme potentiellement dangereuse si elle mesure environ 460 pieds de diamètre ou plus et qu’elle orbite à environ 46 millions de kilomètres de l’orbite terrestre, soit environ 19,5 fois la distance de la Terre à la Lune.
Cela fait environ 7,7% des objets géocroiseurs connus PHA..
Il est facile de comprendre pourquoi les critères du statut de PHA sont ainsi
Du moins en termes de taille. Selon le Dr Fiever-Beyer, un astéroïde d’environ 460 pieds (140 mètres) de diamètre voyageant à 44 000 miles par heure (un impact d’astéroïde typique) libérerait l’équivalent énergétique de 170 millions de tonnes de dynamitage TNT, ou « Environ trois fois le énergie libérée » la plus grande bombe à hydrogène jamais explosée à la surface de la Terre, la bombe tsar soviétique de 50 mégatonnes ».
Même des roches spatiales plus petites peuvent être dangereuses
Selon leur degré de combinaison lorsqu’elles pénètrent dans l’atmosphère terrestre.
En 2013
Le Dr Fieber-Beyer a noté qu’à quelque 97 000 pieds au-dessus de Tcheliabinsk, en Russie, un petit mètre a explosé, créant une onde de choc qui a brisé des fenêtres et endommagé des bâtiments. Le météore ne mesurait qu’environ 20 mètres et 66 pieds de diamètre, et « il a libéré une énergie équivalente à environ 400 à 500 tonnes de TNT », a-t-elle déclaré.
Le Dr Fieber-Beyer a noté que la bombe nucléaire larguée par les États-Unis sur Hiroshima, au Japon, a produit une énergie équivalente à seulement 15 kilotonnes, donc si le météore de Chelyabinsk restait plus longtemps et explosait plus près de la Terre, « il y aurait près d’un million de personnes. affecté uniquement par cette explosion aérienne. »
Heureusement
L’officier de défense planétaire de la NASA, Lindley Johnson, a déclaré aux journalistes lors d’une conférence de presse jeudi sur la mission Dart que les impacts d’astéroïdes importants sont relativement rares.
« Peut-être qu’une fois par siècle
Nous nous inquiéterons vraiment et voudrons dévier n’importe quel astéroïde », a-t-il déclaré.
Le Dr Johnson a déclaré que l’élément clé
Peut-être plus important que le développement d’une technologie comme Dart pour détourner les astéroïdes, est de s’assurer que nous les trouvons, et la NASA prévoit de lancer un nouveau satellite d’ici 2026 pour y parvenir. (NEO) Télescope spatial Surveyor..
« NEO Surveyor sera capable de trouver le nombre d’astéroïdes de 140 mètres et plus dans environ 10 ans », a déclaré le correspondant du Dr Johnson aux journalistes. « C’est une très courte période de temps géologique, et à moins que nous soyons particulièrement malchanceux, je ne crains pas d’avoir un impact sur cette période. »
Il suffit également à la NASA d’examiner de plus près les résultats de la mission Dart et de déterminer si une version plus grande du vaisseau spatial Dart ou d’autres techniques peuvent être utilisées pour dévier la principale menace d’astéroïde ou de comète, chaque fois que la suivante émerge. horizon spatial..
« Nous n’aurons pas une flotte permanente de navires DART »
A déclaré le Dr Johnson. « La technologie peut continuer à évoluer. Dans 30, 40 ans, qui peut imaginer quelle technologie nous avons pour dévier les astéroïdes ? ».
Au cours des 20 années où le Dr Fieber-Beye a étudié les astéroïdes
La technologie a parcouru un long chemin.
« Quand j’ai commencé à travailler sur les astéroïdes
C’était une chimère », a-t-elle déclaré à propos de Dat. « C’est notre premier test technique, et c’est plutôt bien. Nous verrons si ces idées se concrétisent. »